Bo Madestrand: Varför vill Region Gotland inte få en konsthall gratis?

Den unika konsthallen Körsbärsgården söker ny ägare

Efter femton års engagerat arbete står konsthallen Körsbärsgården i Sundre på södra Gotland inför ett avgörande vägskäl. Makarna Marita och Jon Jonson, som grundat och drivit denna kulturella pärla, har beslutat att dra sig tillbaka med ålderns rätt och söker nu någon som kan överta verksamheten.

Körsbärsgården har under åren etablerat sig som en betydande kulturinstitution på ön. Här har välrenommerade svenska och internationella konstnärer ställt ut sina verk, och konsthallen har blivit känd för sitt ambitiösa året runt-program riktat mot barn och ungdomar. I samlingarna finns betydande verk av framstående konstnärer som Klara Kristalova, Maria Miesenberger och Cajsa von Zeipel.

Finansieringen har dock varit en ständig utmaning. Både Kulturrådet och Allmänna arvsfonden har avslagit verksamhetens ansökningar om stöd, med hänvisning till den svaga uppbackningen från Region Gotland. Detta har gjort det svårt för makarna Jonson att säkerställa konsthallens långsiktiga överlevnad.

I ett försök att rädda verksamheten erbjöd paret Jonson i början av hösten att donera hela konsthallen till Region Gotland. Förslaget mottogs initialt positivt av Oscar Lindster, socialdemokratisk ordförande i kultur- och fritidsberedningen, som uttryckte att regionen ”ser väldigt positivt på Körsbärsgårdens erbjudande”.

Tjänstemännen inom regionens förvaltning delade dock inte denna entusiasm. I oktober kom det formella beskedet att regionen avböjer donationen. Som skäl angavs juridiska komplikationer kring att ta emot en sådan gåva samt ekonomiska begränsningar. Driftkostnaderna bedömdes helt enkelt bli för höga för regionens budget.

Som en reaktion på regionens avslag har en vänförening nu bildats med det uttalade syftet att hitta en alternativ lösning. Föreningen arbetar aktivt för att hitta en privat finansiär eller organisation som kan ta över och driva konsthallen vidare i samma anda som makarna Jonson.

Om ingen lösning hittas finns en överhängande risk att Körsbärsgården förvandlas till ett privat sommarhus, vilket skulle innebära slutet för den offentliga kulturverksamheten. Detta vore ett kännbart slag mot kulturlivet på södra Gotland, där konsthallen under många år fungerat som en viktig mötesplats och kulturell knutpunkt.

Siri Carlén är en av flera konstnärer som återkommande ställt ut på Körsbärsgården, vilket vittnar om konsthallens förmåga att attrahera etablerade namn i konstvärlden. Denna typ av kulturell infrastruktur har stor betydelse för Gotlands attraktionskraft, inte minst för besöksnäringen som i hög grad förlitar sig på öns rika kulturliv.

Den ideala lösningen skulle vara att Region Gotland omvärderar sitt beslut och tar över driften av Körsbärsgården. Alternativt hoppas vänföreningen att en privat donator med koppling till ön träder fram för att säkerställa denna kulturskatt.

Situationen belyser en bredare problematik kring finansiering av kulturverksamhet utanför storstadsregionerna. Mindre institutioner som Körsbärsgården, trots sin höga kvalitet och betydelse för lokalsamhället, hamnar ofta i kläm mellan olika finansieringskällor där varken stat, region eller kommun vill ta det fulla ansvaret.

För Gotlands del handlar detta om mer än bara en konsthall. Det handlar om öns kulturella ekosystem, där varje nedlagd verksamhet försvagar helheten. I en tid då kulturturismen ökar, och där besökare söker autentiska upplevelser bortom de stora turiststråken, skulle förlusten av Körsbärsgården innebära ett steg i fel riktning för Gotland som kulturdestination.

Frågan kvarstår: Vem vill ha en konsthall? För södra Gotland och dess besökare står mycket på spel medan klockan tickar för makarna Jonsons livsverk.