Efter kritikstormen – nu slutförs jätteaffären i Hollywood

Hösten 2025 inleddes ett budkrig som nu har fått sin upplösning: Warner Bros har köpts upp av Paramount-Skydance. Det vinnande budet landade på 111 miljarder dollar, efter att konkurrenten Netflix länge haft övertaget. Sammanslagningen skapar ett av världens största underhållningsbolag, med allt från filmstudior och tv-kanaler till strömningstjänster under samma tak.

Köpet godkändes i början av sommaren av det amerikanska justitiedepartementet, trots omfattande invändningar om maktkoncentration. Tolv demokratiskt styrda delstater svarade med en stämningsansökan och en rättegång var planerad till våren 2027. Då läckte Paramounts ägare David Ellison uppgifter om att han övervägde att flytta verksamheten från Kalifornien. Kort därefter enades parterna om en uppgörelse i stället för domstolsprövning.

I uppgörelsen ingår flera eftergifter. De nya ägarna förbinder sig att inte sälja sin mark i Los Angeles under fem år, att investera 1,5 miljarder dollar extra i amerikansk filmproduktion och att lansera minst 30 filmer på bio varje år. De har också lovat att garantera att tv-kanalerna CNN och CBS kan verka oberoende av ägarna.

De två bolagen har djupa rötter i Hollywood. Under guldåldern, från slutet av 1920-talet till början av 1960-talet, hörde både Paramount och Warner till de åtta storbolag som dominerade världens mest framgångsrika filmindustri. Paramount byggde sitt rykte på sofistikerade komedier och melodramer med stjärnor som Marlene Dietrich och Cary Grant. Warner stod för tuffare, urbana filmer med namn som Humphrey Bogart och Lauren Bacall. I dag är båda breda mediekonglomerat, och Paramount förvärvades av Skydance så sent som 2025.

Samgåendet har väckt skarp kritik, inte minst på grund av ägarnas politiska kopplingar. David Ellison och hans far, Oracle-grundaren Larry Ellison, står omvittnat nära president Donald Trump. Kritiker pekar på att CNN och CBS, två av USA:s största nyhetskanaler, nu hamnar under samma paraply som ett bolag med tydliga band till Vita huset. Trump har upprepade gånger attackerat CNN:s nyhetsrapportering och portade nyligen kanalen från Vita huset. Tv-experten Kjell Häglund har sagt att konsolideringen samlar makten över både traditionella medier och sociala medier hos trumpismen.

Även inom filmindustrin är motståndet stort. I april skrev över 3 000 skådespelare, regissörer och andra filmarbetare under ett upprop som varnade för att affären kan leda till färre och mer likriktade filmer. Skådespelaren Mark Ruffalo har varit en av de främsta kritikerna. I ett inlägg i sociala medier kallade han sammanslagningen ett hot mot kreativiteten, yttrandefriheten och jobben. New Yorks borgmästare Zohran Mamdani har kallat affären korrupt och sagt att den ger miljardärer som David Ellison än mer makt att bestämma vad amerikaner får se och höra.

En annan omstridd aspekt är hur köpet finansieras. Enligt branschtidningen Variety kommer statsägda förmögenhetsfonder i Saudiarabien, Förenade arabemiraten och Qatar att äga mer än en tredjedel av det nya företaget. De får dock inga platser i styrelsen. Det har väckt frågor om utländskt inflytande över en av USA:s mest inflytelserika medieverksamheter.

Det nya bolaget får namnet Skydance, med Warner och Paramount som separata varumärken. Enligt Variety uppgår de samlade skulderna till omkring 800 miljarder kronor, och familjen Ellison står för betydande delar av den finansiella säkerheten. David Ellison blir vd tillsammans med Ynon Kreiz, som kommer från leksaksföretaget Mattel, där han bland annat varit involverad i filmatiseringen av ”Barbie” (2023). Filmen blev en stor bioframgång och en uppföljare väntas.

För tv-tittarna innebär samgåendet att Skydance tar kontroll över både HBO Max och Paramount+, två av de stora strömningstjänsterna. Enligt Deadline blir tjänsterna kvar men kan komma att paketeras i kombinerade abonnemang. I Sverige får affären också märkbara effekter. Warner Bros tv-kanaler, däribland Kanal 5 och Discovery Channel, får en ny ägare. Detsamma gäller strömningstjänsterna HBO Max och SkyShowtime, som nu hamnar under samma paraply. Enligt Reuters överväger det nya bolaget att lägga ner SkyShowtime.

Mediebranschen befinner sig mitt i en konsolideringsvåg, driven av hård konkurrens från techjättar som Netflix, Amazon och Apple. För att kunna konkurrera om tittare, innehåll och annonsintäkter krävs stora plattformar och djupa innehållsbibliotek. Den här affären ger Skydance en sådan plattform, men väcker samtidigt frågor om allt färre ägare ska ha så stor makt över nyheter och underhållning. För både marknaden och politiken blir utfallet ett viktigt test.