Levi bistro: Kvarterskrog som inte krånglar till det – på gott och ont

Levi bistro har öppnat på Hornsgatan 68 i Stockholm, i en långsmal lokal där bardelen vetter mot gatan och restaurangdelen ligger längre in med utsikt över ett öppet kök. Bakom satsningen står Nils Kjellberg och Felix Reich, kända från Bar Abrovinsch på Kungsholmen, tillsammans med Jonathan Falk Ferreira från den portugisiska vinimportören Boa Pressão. Kombinationen märks i såväl maten som vinlistan: Sydeuropa dominerar, med avstickare ända till amerikanska västkusten.

Hornsgatan har under senare år förvandlats från ett second hand-stråk till en allt tätare restauranggata. När Time Magazine rankade gatan bland världens bästa platser, var det just för utbudet av second hand-butiker. Sedan dess har krogscenen vuxit i snabb takt. Bar Central vid Folkoperan, med sin centraleuropeiska inredning, Bar Europa med vita plaststolar vid Bysistorget och Café, som blivit ett vardagsrum för medelålders kulturintresserade, ligger alla på gångavstånd. Levi bistro passar väl in i detta sällskap med sin avspända stil.

Stämningen är avspänd och lokalt präglad. En septemberkväll väller operabesökare ut från Folkoperan precis bredvid, och inne på bistron samsas en stor barnfamilj med foodies som fotograferar sina lobster rolls. Den korta menyn går snabbt att läsa över en negroni (185 kronor) eller en dry martini (165 kronor) – båda välgjorda, även om negronin serveras i ett glas som inte riktigt matchar innehållet.

Inledningen är lovande. En perfekt tempererad bit Almnäs tegel med björnbärssylt (65 kronor) och en generös portion av hårdosten Gammel Pär (65 kronor) fungerar utmärkt som dryckestilltugg. När det kommer till varmrätterna, blir betyget dock mer blandat.

Lobster roll (275 kronor), rätten som gästerna vid bordet bredvid fotograferar, är en klassisk smörstekt brioche med lättfräst hummerkött, finhackad lök och en aning chili. Men hummern känns inte tillräckligt spänstig, och sältan tar över. De gratinerade musslorna med halv grillad citron (245 kronor) har fått för mycket salt för att få godkänt. Samma invändning återkommer vid steak au poivre (375 kronor): köttet är bra stekt, men såsen smakar mer vin än peppar och även här har saltkaret använts alltför flitigt. Pommes fritessen, som kommer från frysen och toppats med frystorkade örter, sänker standarden.

Vintipset – ett glas portugisiskt Campolargo Baga & Castelão (180 kronor) – är däremot ett av kvällens bästa inslag, med mycket karaktär och en tydlig koppling till det omfattande portugisiska utbudet i flasklistan. Glaslistan är begränsad, men på flaska finns desto fler möjligheter att botanisera bland portugisiska producenter, vilket är en naturlig följd av krogens band till Boa Pressão.

Servitrisen tipsar om Levis storsäljare: hamburgaren (285 kronor) med café de Paris-sås och smala pommes frites med hetta från espelettepeppar. Den är godkänd, men serveras delad i två med snittytorna nedåt, vilket skapar förvirring kring hur den egentligen ska ätas. Kyckling paillard (285 kronor) bjuder på en fin grillsmak, men är inte riktigt så tunt skivad som namnet antyder. Tillbehören – dragonsky, kapris, cocktailtomater och parmesan – är det bästa med rätten.

Kvällens höjdpunkt är den vegetariska rätten: en generös klyfta grillad spetskål med misosmör, rostade hasselnötter och friterade ostronskivlingar på en len och smakrik morots- och kålrotskräm (245 kronor). Här finns både textur och balans, och rätten visar vad köket kan när det får arbeta med helheten.

Dessertlistan håller också klass. En coup dänemark (125 kronor) är en barnsligt njutbar komposition av glass, lättvispad grädde och chokladsås, medan chokladmoussen med pistasch (105 kronor) är mäktig och djupt chokladstinn – en värdig avslutning.

Levi krånglar inte till det, varken på gott eller ont. Portionerna är rejäla, personalen snabb och hjälpsam, och notan håller sig på en rimlig nivå för en kväll i innerstan. Att flera rätter dras med överflödigt salt och en del slarv i utförandet gör att helheten inte når ända fram, men som ledigt alternativ för en middag i området fungerar Levi bistro väl. Restaurangen håller öppet tisdag till fredag från klockan 17 samt lördag och söndag från klockan 12. Och för den som nöjer sig med ett glas och människoskådning, är utsikten över Hornsgatan – en gata som fortfarande tar plats på världskartor – ett nöje i sig en höstkväll.