Mässling sprids efter populära festivalen – det här är Urkult

Mässlingsutbrott kopplat till musikfestivalen Urkult – 24 fall rapporterade

Ett mässlingsutbrott har kopplats till den årliga festivalen Urkult i Näsåker, en ort belägen vid Nämforsen, fyra mil från Sollefteå. Enligt uppgifter har 24 fall av sjukdomen rapporterats, varav flera drabbade är barn. Utbrottet har väckt frågor om ansvar och säkerhet kring evenemanget, som lockat besökare från 37 länder.

Urkult är sedan starten 1995 en festival med internationell prägel, känd för en blandning av pop och folkmusik. Platsen i sig är historisk – Nämforsen hyser Europas näst största område med hällristningar, och varje år inleds festivalen med en eldfest som refererar till forntiden. Årets upplaga hölls mellan den 30 juli och 1 augusti och var slutsåld med 10 000 sålda biljetter.

Festivalens ledare, Eric Torestad, beskriver arrangemanget som präglat av värderingar från 1970-talets gröna våg. Han säger att många av de tidiga besökarna var hippies som flyttade till trakten, och att detta har format festivalens inriktning mot ekologi och hållbarhet.

– Vi vill göra en festival som har kvalitet snarare än att fokusera på vinst. Det handlar om att skapa en mötesplats med ett tydligt idéinnehåll, säger Torestad.

Samtidigt vill han nyansera bilden av publiken.

– Det är många som ”lajvar hippies” här under helgen, men det är inte en new age-festival i första hand. Vi har dock en tydlig policy mot skadliga idéströmningar som kan paketeras som spiritualitet eller wellness, säger han.

Po Tidholm, musikrecensent på Dagens Nyheter, har följt festivalen under flera år. Han menar att mässlingsutbrottet är pinsamt för arrangörerna och skadar deras anseende.

– I den hårda kärnan av övervintrade hippies och new age-människor finns tyvärr ett vaccinmotstånd. Det är en grupp som inte fullt ut representerar festivalen, men de är en del av sammanhanget, säger han.

Tidholm betonar att Urkult i grunden är en seriös musikfestival som gör ett bra jobb med att boka intressanta artister. Han anser dock att arrangörerna har svårt att styra över vilka som närvarar.

– De kan inte riktigt ta ansvar för vilka som kommer dit, men utbrottet riskerar att kasta en skugga över deras arbete, tillägger han.

Tidholm har vid tidigare tillfällen kommenterat festivalens speciella karaktär – en blandning av musik, alternativkultur och gemenskap. Årets mässlingsfall har dock satt fokus på en annan sida av evenemanget och väckt debatt om huruvida festivaler med alternativa profiler har ett särskilt ansvar när det gäller smittspridning.

Urkult har genom åren byggt upp ett rykte som en plats där gränser överskrids – både musikaliskt och kulturellt. Festivalen rymmer workshops, kurser och seminarier inom allt från cirkus till feministiskt självförsvar. Barnverksamheten är omfattande, och i år utgjorde barn en betydande del av de 10 000 besökarna.

Det är bland just barnen som flera av mässlingfallen har konstaterats. Sjukdomen är mycket smittsam och kan vara allvarlig, särskilt för yngre barn som inte hunnit vaccineras.

Smittskyddsmyndigheterna har inlett ett arbete med att spåra kontakter och informera allmänheten om riskerna. För närvarande finns inga uppgifter om att utbrottet spridit sig utanför festivalområdet, men läget följs noga.

För Urkults del handlar det nu om att hantera en situation som ingen arrangör vill hamna i – och samtidigt värna det anseende som byggts upp under nästan tre decennier. Frågan är hur festivalen kommer att agera framöver, både i fråga om information till besökare och i den bredare diskussionen om hälsa och alternativa livsstilar.

Utbrottet har satt ljus på en komplex verklighet: en festival som vill vara inkluderande och gränsöverskridande, men som samtidigt måste förhålla sig till de grupper och idéströmningar som finns inom dess egen sfär. För arrangörerna handlar det om att hitta en balans – mellan öppenhet och ansvar, mellan tradition och förnyelse.

Fotnot: Artikeln baseras på uppgifter från festivalarrangörer, sjukvårdsmyndigheter och uttalanden i media.