Shygirls ”Swallow!” är en skiva att svälja hel

Londonartisten Shygirl, egentligen Blane Muise, är aktuell med sitt andra album ”Swallow!”, uppföljaren till debuten ”Nymph”. Skivan ges ut på etiketten Nuxxe och har i en recension av Vera von Otter fått betyget 3 av 5. Enligt recensenten visar Shygirl att hon behållit sin experimentella kärna, samtidigt som hon rör sig mot ett rockigare uttryck.

I videon till låten ”Alyse” utspelar sig en mörk scen: två män misshandlar en man och baxar in honom i bakluckan på en svart Jaguar. Kvar på den öde gatan står Shygirl med ansiktet inramat av sitt rödlysande hårsvall, med en cigarett i handen och blicken fäst i fjärran. Det kusliga bildspråket, förstärkt av olycksbådande synthar, gör att textraderna först framstår som en stalkerberättelse. Men i nästa spår, den överraskande lättsamma och akustiskt drivna ”Lucky”, skiftar bilden. Plötsligt framstår samma rader som en skildring av besvarad kärlek.

Recensenten skriver att ”Swallow!” i relation till debuten framstår som en slutdestination. Där ”Nymph” beskrevs som en vädjan om kärlek och trygghet, är det nya albumet ett tittskåp mot en lycklig kärlekssaga. ”Real” handlar om att formas i relation till en annan människa, och i ”Déjà vu” rappar Shygirl om den där överväldigande förälskelsen som gör att man ser tecken på den andra överallt.

Musikaliskt märks en tydlig förnyelse. Shygirl har tidigare förknippats med hyperpop, en experimentell popgenre som vuxit fram ur digitala subkulturer och klubbscener. På ”Swallow!” adderar hon distade gitarrer och hamrande trummaskiner. ”Luvli” leker med ett industriellt nittiotalssound, och ”Lucky” lyfts fram som skivans höjdpunkt med sin direkta och förtjusande melodi. Recensenten noterar att experimentlustan genomgående är närvarande, ibland på bekostnad av drivet i låtarna. Men efter några lyssningar ger även spår som ”Submit” med sig och blir delar av en helhet.

Bakom Shygirl ligger en snabb resa från Londons klubbscen till den globala mainstreamen. Hon slog igenom som DJ i mitten av 2010-talet och har sedan dess blivit en allt mer omtalad artist i Storbritannien. Hennes låtar har använts i Rihannas sminkkampanjer, hon har samarbetat med Charli XCX och medverkat i Madonnas video till ”Confessions II”. Det placerar henne i ett nätverk av artister som under senare år burit experimentell pop från undergroundscenen in i bredare sammanhang.

London har länge varit en grogrund för elektronisk musik och klubbkultur, och Shygirls bana visar hur genregränserna inom pop blivit allt mer flytande. Allt fler artister med rötter i experimentell elektronisk musik når en bredare publik, ofta via samarbeten, streaming och synkronisering i reklam och film. Shygirls väg – från en oberoende etikett som Nuxxe till sammanhang med Madonna – är ett tydligt exempel på den utvecklingen.

Med ”Swallow!” bekräftar Shygirl att den kommersiella framgången inte skett på bekostnad av det konstnärliga uttrycket. Albumet kräver tid, men belönar den som lyssnar. Bäst fungerar det i spår som ”Lucky”, ”Real” och ”Déjà vu”, där kombinationen av experimentlusta och starka melodier kommer till sin rätt.