Helgens drink: Espresso martini

Espresso martini är en drink fylld av motsägelser. Namnet till trots innehåller den varken gin eller vermouth, de två ingredienser som normalt definierar en martini. I stället vilar den på vodka, starkt kaffe och kaffelikör. Inte heller dekorationen är lånad från martinivärlden: de tre kaffebönorna kommer från det italienska sättet att servera sambuca. Där kallas de ”con la mosca”, vilket betyder ”med flugan”, och symboliskt sägs de representera hälsa, lycka och välstånd.

Drinkens ursprung är omdiskuterat, men den vanligaste berättelsen pekar mot 1980-talets London. Enligt bartenderhistorien skapades espresso martini av Dick Bradsell på Soho Brasserie, där en gäst ska ha bett om något som kunde väcka henne. Bradsell blandade espresso med vodka och kaffelikör, och resultatet blev en drink som under 1990-talet blev en favorit i cocktailkretsar. Med tiden försvann den en bit från barscenen, men under 2010- och 2020-talen har den återvänt med kraft.

Återkomsten är del av en bredare trend. Kaffecocktails har blivit en självklar del av barutbudet, och espresso martini finns numera också i färdigblandade buteljerade varianter. Marknaden för ready-to-drink-cocktails har vuxit när allt fler vill kunna dricka klassiska drinkar hemma utan att investera i shaker, ispress och specialglas. Samtidigt har kaffekulturens utveckling med specialrostat kaffe och espresso av hög kvalitet gett bartenders fler verktyg att arbeta med.

Sociala medier har förstärkt utvecklingen. Espresso martini är fotogenisk, med ett tätt skum och kaffebönor på toppen, och dyker ständigt upp i flöden på Instagram och TikTok. Bartenders i Stockholm, London och New York har tagit fasta på intresset. Hos flera barer görs kaffelikören från grunden, med olika rostningsprofiler eller kallbryggt kaffe, och drinken lagras ibland på ekfat. Det handlar om samma rörelse mot hantverksmässiga drycker som präglat den bredare cocktailindustrin under senare år.

Receptet är enkelt i grunden. Till ett glas används 4,5 centiliter vodka, 3 centiliter starkt kaffe eller espresso, 2 centiliter kaffelikör och mycket is. En liten nypa salt är valfri, men saltet mildrar beskan och förstärker smaken på ett sätt som märks tydligt. Allt ska skakas ordentligt i en shaker med is, silas upp i ett kylt martiniglas och till sist garneras med tre kaffebönor.

Drinken är inte heller låst till en enda spritsort. Vodkan kan bytas mot tequila eller whisky, vilket ger en annan karaktär men behåller grundidén med kaffe och kaffelikör. För den som vill hålla sig nära originalet är en neutral vodka att föredra. Den som väljer en mer karaktärsfull sprit kan få en drink som närmar sig andra cocktailtraditioner.

De viktigaste råvarorna, kaffe och vodka, har båda stor ekonomisk betydelse på den globala marknaden. Kaffe odlas i stor skala i länder som Brasilien, Colombia och Etiopien och är en av världens mest handlade jordbruksprodukter. Vodka är en av de mest sålda spritkategorierna internationellt, med starka traditioner i Ryssland och Polen, och i Sverige är varumärket Absolut en av de mest kända. Kaffelikören, där det mexikanska märket Kahlúa är mest känt, kompletterar triaden. Drinken knyter därmed samman dryckestraditioner från både Europa och Latinamerika.

Även salt har en industriell historia. I flera delar av världen bryts salt ur berggrunden, och produkten är en av de äldsta handelsvarorna i människans historia. I cocktails används den ofta i små mängder för att balansera sötma och syra, vilket gör saltet till en osynlig men viktig del av receptet.

Den 4 oktober är internationella vodkadagen. Samma datum uppmärksammas kanelbullens dag och, något mer udda, löntagarfondernas dag. Espresso martini rymmer både vodka och kaffe, men den varken påminner om en klassisk martini eller är en ren kaffedrink. Kanske är det just den dubbla identiteten som har gett drinken en plats i barhistorien. Med tre bönor på toppen bär den dessutom med sig en liten bit italiensk symbolik in i cocktailglaset.