Disney+ köper del av NHL-rättigheterna i Sverige och Finland i femårigt avtal

Från och med säsongen 2026–2027 delas rättigheterna till NHL-hockeyn i Sverige mellan två aktörer. Disney+ och Viaplay har båda säkrat sändningsrättigheter till världens främsta ishockeyliga, i ett avtal som sträcker sig över fem säsonger, fram till och med 2030–2031. Upplägget innebär en tydlig förändring av hur svenska tittare följer ligan.

Enligt avtalet kommer ESPN, som ägs av Disney, att visa 160 grundseriematcher exklusivt på Disney+. Minst 50 av dessa matcher sänds på tider som är särskilt anpassade för svenska tittare. Därutöver sänds 20 matcher från de två första omgångarna av Stanley Cup-slutspelet på plattformen. Övriga matcher visas på Viaplay, som i våras meddelade att bolaget säkrat NHL-rättigheterna genom säsongen 2030–2031. Stanley Cup-finalen sänds på båda kanalerna.

David Proper, senior vice president på NHL, berättar för TT att ligan har introducerat en ny sändningstid på måndagar den här säsongen – något som beskrivs som en svensk ”prime time” på måndagar. Han framhåller att nyckeln till att nå den svenska publiken är att visa fler matcher med stjärnspelare och svenska spelare under bästa möjliga sändningstid i Sverige.

Disney+ har på kort tid etablerat sig som en tung aktör inom sportströmning. Den här säsongen säkrade bolaget rättigheterna till spanska La Liga och Champions League, och nu adderas alltså NHL till utbudet. Enligt Disney+ ingår sändningarna i befintliga abonnemang, vilket innebär att tittarna inte behöver betala extra för att se matcherna.

Hans van Rijn, nordisk chef för Disney, säger att bolaget har tagit fram ett schema för den första månaden av sändningarna för att kunna berätta hur bevakningen ska se ut och vilket format som ska gälla. Han vill däremot inte avslöja vilka kommentatorer och experter som kommer att ingå i sändningarna. ”Det blir bevakning av den kvalitet du kan förvänta dig av ESPN”, säger han.

Att NHL väljer att dela rättigheterna i Sverige är en spegling av den förändrade mediemarknaden. Tidigare låg sändningarna i huvudsak hos en enda aktör, men nu är konkurrensen om sporträttigheterna hårdare än någonsin. Globala techjättar som Disney har klivit in på marknaden och pressat upp priserna, samtidigt som traditionella tv-bolag tvingas tänka om.

Viaplay har under flera år varit den självklara kanalen för NHL i Sverige. Bolaget har dock haft en tuff period med stora förluster och en omfattande omstrukturering av verksamheten. Trots det lyckades Viaplay behålla en betydande del av rättigheterna, vilket visar hur viktig hockeyn är för bolagets abonnemangsbas. Att man nu delar med Disney innebär att konkurrensen om tittarna hårdnar – något som i slutändan kan gynna konsumenterna genom ett bredare utbud.

Sverige är en av NHL:s viktigaste marknader utanför Nordamerika. Många av ligans största stjärnor är svenska. Elias Pettersson, William Nylander, Victor Hedman och Mika Zibanejad är bara några exempel på spelare som regelbundet toppar poängligor och rubriker. Intresset för NHL har dessutom vuxit i takt med att allt fler svenska talanger slår igenom i ligan. Matcher som sänds på svenska kvällar har potential att nå en bred publik, långt bortom de mest inbitna fansen.

En konsekvens av det nya avtalet är att tittarna behöver ha tillgång till både Disney+ och Viaplay för att kunna följa hela säsongen. För många hushåll, som redan prenumererar på flera strömningstjänster, innebär det en ökad kostnad. Samtidigt kan den tydliga uppdelningen göra det enklare för den som bara vill se vissa matcher att välja tjänst.

Disneys satsning på NHL är en del av en bredare strategi. ESPN är redan en dominerande aktör inom sport i USA, och nu förs varumärket till den europeiska marknaden. Genom att knyta till sig rättigheter till både fotboll och ishockey bygger Disney upp ett utbud som kan konkurrera med både traditionella tv-kanaler och andra strömningstjänster.

Grundserien i NHL inleds den 29 september i år, men det nya avtalet träder alltså inte i kraft förrän säsongen 2026–2027. Fram till dess gäller nuvarande sändningsupplägg, där Viaplay står för merparten av sändningarna. Innan dess återstår flera säsonger där svenska hockeyfans kan följa ligan som vanligt – men redan nu är det tydligt att framtiden för NHL-sändningarna i Sverige blir mer uppdelad än någonsin.