Domare stoppar trädfällning vid golfbana i Washington – ett bakslag för Trumps planer.

En federal domare har tillfälligt stoppat trädfällningen på en golfbana i Washington, D.C. Projektet är en del av president Donald Trumps planer på att förändra den amerikanska huvudstadens utseende. Beslutet innebär att National Park Service tills vidare inte får avverka träd på Langston Golf Course i nordöstra Washington, enligt rättsdokument.

Langston Golf Course ligger längs Anacostiafloden och drivs av National Park Service. Banan har en särskild plats i stadens historia. Den invigdes 1939 och blev under segregationstiden en viktig plats för afroamerikanska golfare som stängdes ute från andra anläggningar. Platsen är alltså inte vilken grönyta som helst, vilket gör frågan känslig.

Bakgrunden till konflikten är en plan från Trumpadministrationen att röja träd och buskar för att öppna upp utsikten mot Capitolium. Enligt myndigheterna skulle åtgärden förbättra intrycket av staden och återställa en historisk siktlinje. Men kritiker menar att den är ett sätt att snabbt förändra huvudstaden utan tillräcklig förankring.

Distriktet Washingtons chefsåklagare Brian Schwalb lämnade tidigare in en stämningsansökan mot National Park Service. Stämningen hävdar att myndigheten påbörjat trädfällningen utan att först göra den miljöprövning som krävs enligt federal lag. Enligt stämningsansökan skulle minst 140 träd ha huggits ner, däribland äldre ekar och hickoryträd. Domstolen ansåg att skadan skulle vara irreparabel om träden väl fälls, och valde att gå på klagandenas linje genom att utfärda ett tillfälligt stopp, så kallat temporary restraining order.

Det juridiska beslutet är ett bakslag för Trumpadministrationen, som gjort frågan till en symbolfråga. Presidenten har vid flera tillfällen riktat skarp kritik mot Washington, D.C. och kallat huvudstaden för både smutsig och illa skött. Han har också lanserat en bredare satsning på att ”göra Washington vackert igen”, där förnyelse av federala byggnader, parker och offentliga rum ingår. Trädfällningen på Langston Golf Course har beskrivits som en första konkret åtgärd i den planen.

Samtidigt har frågan väckt motstånd bland boende, miljöaktivister och lokala politiker. Många ser röjningen som ett angrepp på stadsgrönska och biologisk mångfald i ett område som redan är hårt utsatt för värme och föroreningar. Anacostiaflodens strandpartier utgör dessutom en viktig korridor för fåglar och andra djur, och träden har funnits där i årtionden. För många i de omkringliggande stadsdelarna handlar frågan inte bara om utsikt, utan om vem som har rätt att bestämma över gemensamma miljöer.

En annan dimension är att golfbanan ligger i ett av Washingtons historiskt svarta bostadsområden. Området kring Anacostia har under lång tid dragits med underinvesteringar och sämre tillgång till grönområden än andra delar av staden. För många boende uppfattas den federala inblandningen därför som ännu ett exempel på att beslut om deras närmiljö tas över huvudet på dem.

Rättstvisten sätter också ljus på den speciella relationen mellan den federala staten och Washington, D.C. Invånarna i distriktet har ingen rösträtt i kongressen, och staden är på många sätt underställd federal kontroll. Att en federal myndighet nu vill fälla träd på en lokal golfbana har därför blivit en påminnelse om stadens begränsade självstyre. Flera ledamöter i distriktets lokalförsamling har uttalat stöd för stämningen.

National Park Service har ännu inte kommenterat domen offentligt. Myndigheten har dock tidigare försvarat projektet med att det handlar om underhåll av en historisk anläggning och att röjningen är nödvändig för att bevara golfbanans karaktär. Man har också påpekat att sikten mot Capitolium länge varit en del av platsens utformning.

Nästa steg i processen är en ny domstolsförhandling, där parterna ska argumentera för om stoppet ska förlängas under hela rättsprocessen. Fram till dess står träden kvar. Oavsett utgång har konflikten redan satt fokus på hur långt en president kan gå i sina planer att omforma huvudstaden, och vilken roll domstolarna spelar som motvikt.

För Washingtonborna är frågan konkret. Golfbanan används dagligen av motionärer, familjer och golfare, och träden är en del av stadsbilden. Att de nu blivit föremål för en juridisk strid mellan staden och den federala regeringen visar hur laddat även ett trädfällningsprojekt kan bli i en stad där politik och symbolik ständigt går hand i hand.