Duplantis avslöjar magdrama inför guldet efter chicken tikka masala-misstaget: ”Det dummaste jag någonsin gjort”

Världsrekordet uteblev, men Armand ”Mondo” Duplantis är återigen europamästare i stavhopp. I Birmingham försvarade den svenske världsstjärnan sitt EM-guld – men vägen till guldet var allt annat än spikrak. Problemet var varken ribban, vinden eller formen, utan en lunch med ödesdigra konsekvenser.

Inför finalen gjorde Duplantis vad han själv beskriver som sitt livs största misstag på matfronten: han åt kyckling tikka masala.

– Det var det dummaste jag någonsin gjort i mitt liv. Om du redan har en känslig mage och sedan äter indisk mat inför en tävling … jag kan inte förstå varför jag gjorde det, säger Duplantis och skrattar.

Försöket att rädda situationen genom att undvika den starka såsen hjälpte inte. Magen kollapsade och stora delar av återhämtningen före finalen gick åt till toalettbesök.

– Ett par gånger! Jag har varit där hela dagen … Men jag är en kille som får ta konsekvenserna av mina egna beslut, säger han.

Trots magbesvären lyckades Duplantis hålla fokus när det väl gällde. I en intensiv duell mot greken Emmanouil Karalis säkrade han till slut guldet – ett resultat som befäster hans särställning i grenen. Karalis, som under de senaste säsongerna etablerat sig som en av Duplantis främsta utmanare, tvingade svensken att pressa sig själv, och publiken på Alexander Stadium bjöds på en final som hade allt.

För Duplantis, som innehar världsrekordet och har höjt ribban på ett sätt som ingen stavhoppare tidigare gjort, var kvällens guld ytterligare ett bevis på förmågan att leverera under press. Svensken, född i Lafayette i Louisiana med en svensk mor och en amerikansk far, har sedan sitt genombrott 2018 satt världsrekord vid upprepade tillfällen. Sedan EM-guldet i München 2022 har han fortsatt att dominera grenen, men konkurrensen har hårdnat. Han har också OS-guld, flera VM-guld och nu ytterligare ett EM-guld på meritlistan – en titelsamling som få idrottare i hans generation kan matcha.

Alexander Stadium i Birmingham, som byggdes om inför samväldesspelen 2022, har under veckan stått värd för de europeiska friidrottsmästerskapen. Birmingham har en lång historia av att arrangera stora idrottsevenemang, och stavhoppsfinalen blev en av kvällens största publikdragare. För Duplantis innebar kvällen inte bara en titel – den visade att han kan vinna även när förutsättningarna är långt ifrån optimala, något som säger en hel del om den mentala styrka som präglat hans karriär.

Inför framtida mästerskap har han i alla fall en tydlig regel att förhålla sig till:

– Det är ett proffstips: Ät inte kyckling tikka masala inför en tävling, säger Duplantis med ett leende.

Någon storslagen fest blir det sannolikt inte med magen i uppror, men det bekymrar inte världsstjärnan nämnvärt.

– Min mage tål det nog inte. Men vi får se. Jag kommer nog att gå på toaletten några gånger till i kväll ändå, avslutar en lättad guldhjälte.

Bakom sig lämnar han en imponerad men besviken tvåa. Emmanouil Karalis har under de senaste åren vuxit till en av Europas främsta stavhoppare och visade i Birmingham att avståndet till Duplantis minskar. Trots förlusten blickar greken framåt med tillförsikt.

– Vi vill festa hela natten. Vi tävlar i Lausanne om några dagar, så vi måste fortfarande ta det lugnt och vara professionella. Men det blir en bra fest som alltid, tror jag, säger han.

Ur ett större perspektiv handlade kvällens final inte bara om ett EM-guld. Den understryker ett skifte inom europeisk stavhoppning, där gränserna ständigt flyttas framåt. Med Karalis och flera andra unga utmanare har grenen fått en skarpare konkurrens – något som gynnar idrotten och höjer intresset för friidrott runtom i Europa.

För svensk del väntar nu nästa utmaning. Duplantis har under flera år visat att han presterar när det gäller som mest, och med ytterligare ett EM-guld på meritlistan fortsätter en av Sveriges mest framgångsrika idrottskarriärer att skrivas. Frågan är inte om han kommer att vara en utmanare i framtida mästerskap – utan hur många nya kapitel han kommer att lägga till i historien.