Georgi Gospodinov och översättaren Hanna Sandborgh får Stockholms litteraturpris för Trädgårdsmästaren och döden

Kulturhuset Stadsteaterns internationella litteraturpris går i år till Georgi Gospodinov för Trädgårdsmästaren och döden. Priset delas med översättaren Hanna Sandborgh. Kulturhuset Stadsteatern beskriver boken som en melankolisk bok om sorg och människans förhållande till döden.

Georgi Gospodinov är en av Bulgariens mest uppmärksammade samtida författare. Han fick sitt internationella genombrott med romanen Tidstillflykt, som belönades med International Booker Prize 2023. Romanen handlar om en psykiater som öppnar kliniker där patienter kan bosätta sig i sina egna minnen, och den blev startskottet för en bred internationell läsarkrets. Gospodinov har tidigare också uppmärksammats för romaner som Natural Novel och The Physics of Sorrow.

I sitt författarskap rör han sig ofta kring tid, minne och förlust. Det gör han också i Trädgårdsmästaren och döden, men här är formen mer koncentrerad. Titeln anspelar på ett möte mellan den vårdande människan och det oundvikliga slutet. Boken öppnar för en dubbel läsning: trädgårdsmästaren är en gestalt som skapar och värnar liv, men som samtidigt lever i medvetenhet om att allt är förgängligt. Det är en stilla berättelse om omsorg, avsked och det som ändå fortsätter att växa.

Att priset delas med Hanna Sandborgh är ingen slump. Hon har under många år arbetat med att introducera bulgarisk litteratur för svenska läsare och översatte bland annat Gospodinovs Tidstillflykt till svenska. Översättarens uppgift är ofta osynlig, men avgörande. En litterär text vilar på nyanser, och när den ska leva vidare på ett nytt språk är det översättaren som bär dem. Sandborghs arbete har gett Gospodinovs prosa en naturlig plats i det svenska boklandskapet.

Genom att låta författare och översättare dela på priset skickar Kulturhuset Stadsteatern en tydlig signal. Översättning är inte en mekanisk överföring, utan en medskapande process. Priset hör till de få i Sverige som på allvar uppmärksammar översättarens roll. För en bok som Trädgårdsmästaren och döden, där språkets känslighet är så central, blir den markeringen särskilt betydelsefull.

Att priset går till en bulgarisk författare är också en påminnelse om hur skev den internationella bokutgivningen ofta är. Den svenska marknaden domineras till stor del av översättningar från engelska. Böcker från mindre språk- och kulturområden får betydligt mindre utrymme, trots att de ofta bär på perspektiv som skiljer sig från dem som präglar de stora förlagens utgivning. Bulgarien har en rik litterär tradition, men få bulgariska titlar ges ut i svensk översättning. Ett pris som detta kan bidra till att öppna dörrar för förlag och läsare som annars inte skulle ha funnit vägen till den litteraturen.

För Georgi Gospodinov innebär utmärkelsen ytterligare en bekräftelse på en internationell karriär som gått från den bulgariska litteraturens innersta rum till den europeiska scenens centrum. För Hanna Sandborgh handlar det om ett erkännande av ett långsiktigt, noggrant arbete med att göra bulgariska röster hörda på svenska. För läsaren innebär priset en inbjudan att stanna upp vid en bok som inte skyggar för det svåraste av allt: att någon gång måste lämna den värld vi har vårdat.