Efter bara en omgång i gruppspelet vid fotbolls-VM kan de skandinaviska länderna se tillbaka på en strålande start. Både Sverige och Norge har visat imponerande form i sina inledande matcher, vilket väcker förhoppningar om att de nordiska lagen kan gå långt i turneringen.

Sveriges offensiv fungerade utmärkt i premiären mot Tunisien, som slutade i en övertygande 5-1-seger i Monterrey. Anfallsstjärnorna Viktor Gyökeres och Alexander Isak visade omedelbar samspelsförståelse och stod tillsammans för två mål. Båda spelare hittade nätet och assisterade varandra, vilket visar på den potential som finns i det svenska anfallsspelet.

Men det var mittfältaren Yasin Ayari som stal mest uppmärksamhet med sina två fullträffar mot Tunisien. Hans dubbla målskytte fick stort internationellt genomslag, då han är en av få spelare i turneringen som hittills lyckats göra två mål i en och samma match. Trots den individuella framgången håller Ayari huvudet kallt.

”Det är coolt att det finns stora namn där, men jag kom inte till VM för att vinna skytteligan”, säger han.

Den svenska insatsen mot Tunisien skickade en tydlig signal till resten av turneringen. Om förbundskapten Graham Potters elva kan fungera både offensivt och defensivt på den nivån, har Sverige potential att konkurrera med de allra bästa lagen i världen.

Även Norge har haft en lysande start på turneringen. Stämningen i det norska lägret har varit på topp ända sedan den fenomenala kvalificeringsperioden, och den höll i sig även efter 3-1-segern mot Sverige på Ullevål nyligen. I VM-premiären mot Irak säkrade Norge en bekväm 3-0-vinst.

Erling Haaland, Norges stora anfallsstjärna, gjorde omedelbart avtryck genom att sätta två mål. Flera svenska spelare följde matchen, men inte Anthony Elanga, som hade andra prioriteringar.

”Jag var med min dotter. De kanske spelade bra om det var 4-1”, säger han.

Yasin Ayari kommenterade kort händelsen med ett lakoniskt ”Kul för dem”.

Den framgångsrika starten innebär att både Sverige och Norge har tagit stora kliv mot avancemang till slutspel. De två lagen skulle rent teoretiskt kunna mötas redan i åttondelsfinalen, men då krävs att ett antal specifika scenarion uppfylls.

För att ett nordiskt derby i åttondelsfinalen ska bli verklighet måste Sverige sluta som trea i grupp F och samtidigt vara ett av de åtta treorlag som går vidare. Norge måste å sin sida vinna grupp I, där de konkurrerar med starka nationer som Frankrike och Senegal.

Enligt beräkningar som publicerats av den norska tidningen VG skulle sannolikheten för ett nordiskt åttondelsfinalsmöte vara 83,6 procent om dessa förutsättningar uppfylls. Den näst mest troliga gruppvinnaren som motståndare spelar i grupp E, där Tyskland ligger i topp efter första omgången.

Enligt samma simuleringar är ett möte med Norge faktiskt det femte mest sannolika scenariot för Sverige. Anthony Elanga vill dock inte spekulera i framtiden när han tillfrågas om han vill möta Norge i turneringen.

”Jag fokuserar hellre på matchen mot Nederländerna. Förhoppningsvis kan vi vinna den och sedan kan vi se framåt. De har världsklasspelare, men det har vi också. Förhoppningsvis kan vi ge dem och det svenska folket en bra match”, säger Elanga.

Yasin Ayari delar inte heller någon större entusiasm för tanken på ett eventuellt nordiskt möte i slutspelet. Han ser det pragmatiskt och med stor självsäkerhet.

”Det spelar ingen roll vem vi får. Vi kommer att vinna varje match vi spelar”, säger han.

Den självförtroendefulla attityden speglar den positiva stämning som råder i det svenska lägret efter den starka premiären. Nu väntar nya utmaningar i gruppspelet, där både Sverige och Norge måste fortsätta leverera för att säkra sina platser i slutspelet och eventuellt skriva VM-historia med ett skandinaviskt derby.