Real Madrid kräver att La Ligas ordförande Javier Tebas avgår efter nazistjämförelse

Javier Tebas, ordförande för La Liga, har utlöst en politisk storm i spansk fotboll genom att jämföra Real Madrids officiella tv-kanal med Joseph Goebbels, Nazitysklands propagandaminister. Uttalandet, som gjordes i samband med en konferens, har väckt starka reaktioner i Madridklubben, som nu kräver att Tebas omedelbart avgår.

Jämförelsen ska ha fallit i en diskussion om hur fotbollsklubbar använder sina egna mediekanaler för att sätta press på domare och påverka den allmänna opinionen. Tebas syftade då på Real Madrids tv-produktioner, som under flera säsonger har publicerat återkommande inslag där domslut granskas, ifrågasätts och ibland framställs som direkt skadliga för klubben.

Real Madrids tv-kanal, ofta kallad RM TV, har vuxit till en av de mest inflytelserika plattformarna i spansk fotboll. Kanalen sänder matcher, intervjuer och analyser, men det är framför allt de redaktionella inslagen om domare som har skapat rubriker. Inför avgörande matcher har kanalen flera gånger publicerat klipp som lyfter fram tidigare misstag av utsedda domare, något som av kritiker beskrivits som en form av psykologisk krigföring. Klubben själv menar att inslagen är en del av den fria journalistiken och att syftet är att uppmärksamma brister i domarskapet.

Att Tebas valde att jämföra en klubbkanal med en av historiens mest ökända propagandister uppfattas av många som grovt olämpligt. Goebbels var en centralgestalt i den nazistiska propagandamaskinen och ansvarade för att sprida regimens budskap genom radio, film och press. Att använda honom som referens i en fotbollskonflikt har fått kritik även från håll som annars är kritiska till Real Madrids medie strategi.

Real Madrid har under tisdagen gått ut med ett officiellt uttalande där man fördömer Tebas ordalag. Klubben beskriver jämförelsen som allvarligt kränkande och menar att Tebas visat att han saknar den opartiskhet och det omdöme som krävs för att leda den spanska ligan. Enligt uppgifter överväger klubben nu både misstroendeförklaring och rättsliga åtgärder.

Konflikten mellan Tebas och Real Madrid är inte ny. Sedan Real Madrid var en av de ledande klubbarna bakom projektet med en europeisk Super League 2021 har relationen varit ansträngd. Tebas motarbetade Super League öppet och drev därefter en hård linje mot de klubbar som medverkade i projektet. Real Madrids ordförande Florentino Pérez har å sin sida vid flera tillfällen kritiserat Tebas för att styra La Liga på ett sätt som gynnar de mindre klubbarna på storklubbarnas bekostnad. Även avtalet med investeringsfonden CVC, som godkändes av ligan men motsattes av Real Madrid, har fördjupat motsättningarna.

Den nya dispyten sätter samtidigt ljus på en bredare trend inom europeisk fotboll. Allt fler toppklubbar investerar i egna mediekanaler för att kontrollera sin berättelse och kommunicera direkt med supportrarna. Det handlar inte längre enbart om marknadsföring, utan om att forma opinionen i frågor som rör domslut, regeländringar och ekonomi. Klubbarnas tv-produktioner har därmed blivit en del av den maktkamp som pågår mellan klubbar, ligor och idrottsförbund.

Flera medieexperter har påpekat att Real Madrids kanal har en särskild ställning i spansk fotboll. Den har en stor och lojal publik, och varje publicerat klipp kan nå hundratusentals tittare inom några timmar. Det gör att uttalanden om kanalen får betydligt större genomslag än vad en traditionell intervju i en morgontidning skulle få. Samtidigt saknar domare och förbund effektiva sätt att bemöta den typen av återkommande kritik, vilket gör att konflikter som den nu aktuella riskerar att bli allt vanligare.

Frågan är nu vad som händer med kravet på Tebas avgång. Han har suttit som ordförande för La Liga sedan 2013 och har under sin tid byggt upp ett starkt stöd bland flera av de mindre klubbarna. Dessa har sett honom som en garant för ekonomisk stabilitet och som en motvikt mot de rikaste klubbarnas inflytande. En misstroendeförklaring skulle sannolikt kräva en bred majoritet bland ligans medlemmar, och det är långt ifrån säkert att Real Madrid får det stöd som krävs.

Varken La Liga eller det spanska fotbollsförbundet har hittills kommenterat kravet officiellt. Det som tidigare sågs som en sakfråga om domarkritik har därmed utvecklats till en öppen maktkamp om ledarskapet inom spansk fotboll. Tebas kommentar har flyttat fokus från domarna till ligans egen ledning, och för första gången på flera år är hans framtid på allvar ifrågasatt. Spansk fotboll står inför ännu en infekterad konflikt där gränsen mellan mediekritik, personangrepp och politiskt spel har blivit svårare än någonsin att dra.