63-årig kvinna nersparkad och olivträd i lågor när bosättare åter attackerar

På fredagen utsattes palestinska bybor i Abu Falah på norra Västbanken för en massiv attack från ett 30-tal israeliska bosättare när de var på plats för att skörda oliver. På videoklipp från dagen, publicerade i sociala medier, syns unga maskerade män strömma nerför berget i riktning mot byborna. De kastar sten och sätter eld på olivträd.

Bakgrunden är en utpost som bosättare har slagit läger på ett berg bara några hundra meter från Abu Falah. I början av oktober revs utposten, men bosättarna började återuppbygga den direkt. Redan i september varnade paret Firas och Meliha, som bor grannar med stora olivlundar, för att situationen skulle bli värre. De har tvingats bygga höga staket med taggtråd för att skydda sig mot den aggressiva gruppen bosättare.

– Det finns ingen glädje kvar här, sa Meliha till DN då.

Under fredagens attack skadades flera personer av stenkastning. En palestinsk man sköts i benet av israelisk militär som kom till platsen. Ingen av bosättarna har hittills gripits. Enligt vittnesuppgifter fortsatte attackerna även efter att militären hade anlänt.

Även lokal och internationell press var på plats. Washington Post-fotografen Heidi Levine slogs ner av flera män, som omringade henne och sparkade på henne tills andra journalister kom till hennes räddning.

– Jag kan inte springa, jag kommer dö, ropar hon när hon ombeds skynda sig mot väntande ambulanser.

På vägen hade stora stenblock placerats ut, och ambulansen kunde inte ta sig fram. Två palestinska män bar henne till en ambulanssjukvårdare som tog henne på ryggen sista biten.

Från sjukhussängen tackade hon senare sina lokala kollegor för att de räddade hennes liv. Hon kallar sina angripare ”judiska terrorister”.

– De sparkade mig minst 15 gånger. Hade jag inte haft hjälm hade jag inte levt längre. Tyvärr vet jag alltför väl att ingen kommer att åtalas för det som har hänt och hela tiden fortsätter att hända, säger Heidi Levine till lokala medier.

Från israeliskt perspektiv anser man att byborna startade upploppet genom att ”provocera” bosättarna, enligt Times of Israel.

Attacken mot Abu Falah är en del av ett större mönster av bosättarvåld som ökar under olivskördesäsongen på Västbanken. Olivträden har länge varit en central inkomstkälla för palestinska familjer och utgör en viktig del av den palestinska ekonomin. Skörden är också djupt symbolisk – olivträdet betraktas som en nationell symbol och många byar har träd som är hundratals år gamla. Samtidigt är det under just skördeperioden som konflikterna med bosättare intensifieras, eftersom markrättigheter och tillgång till odlingsmark ställs på sin spets.

Enligt FN:s samordningskontor för humanitär frågor (OCHA) har antalet attacker från bosättare mot palestinier och deras egendom ökat markant de senaste åren. Under 2023 rapporterades fler incidenter än på många år, och i år har trenden fortsatt. Majoriteten av attackerna sker i områden där utposter och bosättningar ligger i nära anslutning till palestinska byar, vilket gör vardagen outhärdlig för de drabbade.

Utposter av det slag som byggts utanför Abu Falah är illegala även enligt israelisk lag, till skillnad från de bosättningar som Israel formellt har godkänt. Internationellt betraktas alla israeliska bosättningar på ockuperad mark som illegala enligt Genèvekonventionen, eftersom en ockupationsmakt inte får flytta delar av sin egen civilbefolkning till det ockuperade området. Trots detta har antalet bosättare på Västbanken fortsatt att växa och uppgår i dag till över 700 000, inklusive östra Jerusalem.

Attacker mot journalister har också blivit allt vanligare i området. Reportrar utan gränser har vid flera tillfällen varnat för att pressfriheten försämras på Västbanken, där både israelisk militär och bosättare angriper journalister som bevakar konflikten. Att Heidi Levine kunde räddas berodde till stor del på att hennes palestinska kollegor på plats ingrep, trots att även de var under attack.

För familjen i Abu Falah är situationen ohållbar. De har tvingats leva bakom taggtråd och höga staket för att skydda sig mot sina nya grannar. När DN besökte dem i september fruktade de att det skulle bli värre – en farhåga som nu har besannats.