Svensk idrottsminister fördömer beslut att tillåta Ryssland i ishockey-VM

Den svenske idrottsministern Jakob Forssmed (KD) riktar skarp kritik mot att Ryssland tillåts delta i nästa års ishockey-VM. Han varnar för att beslutet går utöver själva idrotten. – Det normaliserar kriget och ger Putin möjligheter att bedriva propaganda på den internationella scenen, säger han till TT.

Internationella ishockeyförbundet (IIHF) har meddelat att Ryssland återigen får vara med i det internationella seriesammanhanget, drygt tre år efter att landet stängdes av efter den fullskaliga invasionen av Ukraina. Nästa års världsmästerskap avgörs i Schweiz, och ett ryskt deltagande väcker nu både sportsliga och politiska frågor. För Sveriges del är frågan extra känslig, eftersom landet varit en av de tydligaste rösterna mot att ryska landslag ska återvända till internationella mästerskap.

Forssmed menar att ishockeyn nu riskerar att bli ett verktyg för den ryska regimens narrativ. Han understryker att kriget i Ukraina pågår varje dag och att idrottsgemenskapen inte kan låtsas som att ingenting har hänt. Att ge Ryssland en arena i ett internationellt mästerskap, där tv-kameror och media är på plats, ger enligt ministern Putin en plattform att visa upp landet som en normal idrottsnation. Det är en bild som han menar är djupt problematisk.

Sverige har sedan tidigare haft en restriktiv hållning till idrottsutbyte med Ryssland. Den hållningen har omfattat såväl landslag som klubblag på flera håll i Europa. Inom ishockeyn har flera förbund, framför allt i Norden och Östeuropa, uttryckt oro över att en återintroduktion av Ryssland skulle skicka fel signaler både till Ukraina och till omvärlden. Samtidigt har andra länder drivit på för en återkomst, med argument om att idrotten bör vara öppen och att politiska konflikter inte ska styra internationella tävlingar.

Beslutet kommer i en tid när internationella idrottsförbund hanterar frågan om ryskt deltagande på olika sätt. Internationella olympiska kommittén (IOK) har valt en linje där ryska och belarusiska idrottare i vissa fall kan tävla under neutral flagg, under strikta villkor. Andra sporter har hållit fast vid totala avstängningar. Ishockeyn har hittills hört till de sporter som tagit tydligast avstånd, men nu öppnar alltså IIHF dörren igen. Det skapar en splittring inom idrottsvärlden och sätter press på enskilda nationers förbund att agera.

För turneringen i Schweiz finns också kommersiella dimensioner. Ishockey-VM är en av de mest attraktiva internationella turneringarna för tv-bolag och sponsorer, särskilt i länder som Sverige, Finland och Tjeckien. Om flera av de stora hockeynationerna väljer att bojkotta matcher mot Ryssland, eller i värsta fall hela turneringen, riskerar tävlingens sportsliga status att urholkas. Det kan i sin tur påverka sändningsrättigheter, publikintäkter och sponsoravtal. Frågan är därför inte enbart politisk utan även ekonomisk för förbund och arrangörer.

Forssmed är tydlig med att han inte vill se en utveckling där Ryssland får använda ishockeyn som en normaliseringskanal. Han säger att Sverige kommer fortsätta driva frågan i de kanaler som finns, både diplomatiskt och inom idrottsrörelsen. Enligt ministern handlar det ytterst om vad internationell idrott ska stå för: en arena för respekt, rättvisa och gemenskap – inte ett skyltfönster för ett pågående anfallskrig.

Nästa års VM blir därmed en lakmustest för hur idrottsvärlden hanterar Ryssland på längre sikt. Det är fortfarande oklart hur många länder som kommer att välja att möta Ryssland på isen och hur turneringen kommer att utformas. Den svenska regeringens hållning är dock tydlig: det finns inga normala omständigheter så länge kriget fortsätter. Forssmeds uttalande kan ses som en signal till både IIHF och andra nationer om att frågan långt ifrån är avslutad.

För Ukraina, som fortfarande kämpar mot den ryska invasionen, blir beslutet ytterligare ett svek i den internationella idrottsgemenskapen. Flera ukrainska idrottare och förbund har under de senaste åren vädjat till internationella organisationer att inte återta Ryssland.

Deras budskap har varit konsekvent: att tillåta Ryssland att tävla är att belöna en regim som använder våld mot civila och som systematiskt utnyttjar idrott för politiska syften. Med Jakob Forssmeds reaktion blir det nu tydligt att Sverige delar den uppfattningen.