Torka griper tag i stora delar av Storbritannien – rekordvärme, bränder and väterbrist blir värre

Mer än 70 procent av England och hela Wales är nu drabbade av torka, enligt brittiska myndigheter. Juli var den torraste månaden i England och Wales sedan mätningarna inleddes 1836, rapporterar BBC. Nederbördsunderskottet är anmärkningsvärt, enligt Sarah Davies, chef för miljö och energi vid Met Office, landets meteorologiska institut.

– Dessa förhållanden har avsevärt ökat trycket på vattenresurserna i vissa delar av landet, säger hon i ett pressmeddelande.

Flera värmeböljor har präglat sommaren sedan maj. Under torsdagen uppmättes 38,1 grader i Kew Gardens väster om London – den hittills varmaste dagen under året. Det är också första gången som temperaturer över 37 grader har uppmätts under tre olika dagar under samma år, skriver BBC.

– Det har inte regnat ordentligt på två månader nu. Jag jobbar på en fabrik och där inne är det verkligen olidligt varmt, säger Jonathan Tutty i Birmingham till TT.

Han sitter i en park med gulnat, torrt gräs och längtar, liksom många andra, efter svalare väder. En polis i staden som inte vill ge sitt namn instämmer.

– Det är rena öknen. En riktig torka. Det är alldeles för varmt för mig.

Under maj och juni noterades 2 877 värmebaserade dödsfall i Storbritannien. Siffran väntas stiga ytterligare när data från juli och augusti sammanställs, skriver The Guardian.

I sydöstra England föll endast en procent av den förväntade nederbörden under juli. I delar av Hampshire, Isle of Wight och West Sussex har det inte regnat alls på två månader, uppger BBC.

– Vi vet hur utmanande den här sommaren har varit, särskilt för våra hårt arbetande bönder som står i frontlinjen av klimatförändringarna, säger Emma Hardy, minister för vattenresurser.

Tidiga skördar, brist på foder och sinande vattenkällor har fått lantbrukarnas fackförbund NFU att varna för risken för livsmedelsbrist om temperaturerna fortsätter att vara höga. Enligt Met Offices långtidsprognos väntas ingen omedelbar lättnad.

– Mycket torrt väder väntas. Även om vissa områden tillfälligt kan få användbar nederbörd finns det för närvarande inga starka tecken på en längre period med utbredd nederbörd, säger Sarah Davies.

I Skottland och Nordirland råder däremot ingen torka och regn väntas där.

Luftfuktigheten spelar en viktig roll. Storbritanniens kust- och maritima klimat innebär hög luftfuktighet, vilket gör att svett inte avdunstar lika effektivt. Den kylande effekten blir därmed svagare jämfört med när luften är torr. Kombinationen av hög temperatur och luftfuktighet leder till en högre upplevd temperatur.

Brittiska hem är traditionellt byggda för att bevara värme, anpassade för årets kallare månader. Få hushåll har luftkonditionering. Enligt Röda Korset uppger 45 procent av befolkningen att det är svårt att förhindra att bostäderna överhettas under värmeböljor. Värmen påverkar även nattsömnen och bristen på svalka förstärker den totala effekten av hettan.

Källa: BBC, Röda Korset