Turkiet sparkar förbundskaptenen Vincenzo Montella efter fyra raka Nations League-förluster.

Det blev fyra raka förluster i Nations League. Nu får Vincenzo Montella lämna sitt uppdrag som förbundskapten för Turkiets herrlandslag i fotboll. Det turkiska fotbollsförbundet meddelade beslutet efter den senaste landslagssamlingen, och därmed är en kort men händelserik era över.

Montella, som under sin spelarkarriär var en av Italiens främsta anfallare, tog över det turkiska landslaget 2023 med ett tydligt uppdrag: att bygga ett offensivt och tryggt lag som kunde konkurrera med de bättre fotbollsnationerna i Europa. Under EM 2024 lyckades han. Turkiet spelade med självförtroende och gick till kvartsfinal, där Nederländerna blev för svåra. Det var den bästa turneringen på länge för ett landslag som ofta haft svårt att leva upp till sin talangfulla trupp.

Men i Nations League har hösten varit en helt annan historia. Fyra raka förluster har satt både laget och förbundet under hård press. Supportrarna, som hade förväntat sig en fortsättning på EM-succén, har reagerat med frustration. Förlusterna har också väckt frågor om Montellas taktiska val och hans förmåga att hantera en trupp med flera unga spelare i europeiska toppklubbar.

Som spelare var Montella känd för sitt målsinne och sin karakteristiska målgest, där han sträckte ut armarna som ett flygplan. Smeknamnet ”L’aeroplanino” – det lilla flygplanet – följde honom genom karriären i bland annat Roma och Sampdoria. Efter den aktiva tiden har han tränat flera italienska klubbar, däribland Fiorentina, Sampdoria och Milan, samt spanska Sevilla. Den bakgrunden gjorde honom till ett naturligt val när Turkiet sökte en ny förbundskapten.

Turkiet är en av de fotbollsnationer i Europa där pressen på resultat alltid är hög. Landet har en stor och engagerad supporterbas, och varje förlust får stora rubriker. Samtidigt finns en generation spelare som håller absolut internationell klass. Hakan Çalhanoğlu, Arda Güler och Kenan Yıldız är namn som regelbundet syns i de största ligorna. Förväntningarna på landslaget har därför aldrig varit större.

Nations League har på senare år fått ökad betydelse. Resultaten i turneringen påverkar seedningen till EM- och VM-kval, och för en nation som Turkiet kan en nedflyttning till en lägre division få långsiktiga konsekvenser. De fyra raka förlusterna handlade därför inte bara om poäng utan också om att tappa mark i det internationella seedningssystemet. Det var en utveckling som förbundet inte kunde acceptera.

Beslutet att skiljas från Montella ska enligt uppgifter ha fattats efter noggrant övervägande. Förbundet hade under en tid hoppats att laget skulle hitta tillbaka till det spel som gav framgång under EM, men de uteblivna resultaten i Nations League blev till slut den sista droppen. Ju längre den negativa trenden fortsatte, desto svårare blev det att försvara Montellas position.

Nu inleds jakten på en ersättare. I turkisk media nämns flera tänkbara namn. Şenol Güneş, som ledde Turkiet till en tredjeplats i VM 2002, är en populär kandidat. Även Fatih Terim, med ett långt förflutet som klubbtränare i Galatasaray och tidigare förbundskapten för landslaget, har nämnts. En annan väg kan vara att söka en internationell tränare med vana av tuffa kval och mästerskapsspel.

Oavsett vem som tar över blir uppgiften densamma: att stabilisera laget och säkra en plats i kommande mästerskap. Turkiet har råmaterialet, men det räcker inte med talang. Det krävs också ett tydligt spelsystem, en fungerande gruppdynamik och en tränare som klarar av det enorma tryck som alltid finns runt landslaget. Montella lyckades under EM, men i Nations League brast det. Det blev till slut hans öde.