Västervik krossade Indians med 54–36 i första semifinalen i svensk speedway.

Smederna tog hem en viktig skalp i den första semifinalen mot Dackarna, men segern var allt annat än given. Matchen på Målilla slutade 45–45, ett resultat som gör att allt fortfarande är vidöppet inför returen i Vetlanda. Det var först i de sista heaten som gästerna lyckades etablera ett övertag, mycket tack vare en fullträff av lagets engelske stjärna.

Robert Lambert var planens klart största profil. Han klev in i samtliga fem heat och lämnade banan med maximala 15 poäng, ett facit som få räknat med mot ett så starkt hemmalag. Lamberts insats blev avgörande för att Smederna över huvud taget kunde lämna Målilla med poängen i behåll, och han gav sitt lag ett mentalt övertag inför den avgörande drabbningen.

På hemmasis var det istället Grzegorz Zengota som bar laget. Polacken svarade för 11 poäng och var den ende i Dackarna som lyckades matcha Lamberts tempo. Resterande hemmförare hade en betydligt tyngre kväll, och flera av de ordinarie gick mållösa från sina heat. Det var en prestation som oroar sportchefen Peter Johansson, som inte drog sig för att uttrycka sin frustration efter matchen.

– Jag är så jävla besviken just nu. Vi spelar klart sämst i en sån här match. De var bättre på allt. Det är som att sparka på en död hund, säger han i en intervju med ESS och SVT.

Johansson var märkbart tagen av lagets insats och menade att Dackarna inte alls levde upp till de förväntningar som fanns inför semifinalen. Att tappa en så pass viktig match på hemmaplan är tungt, och nu krävs en rejäl uppryckning om laget ska ha en chans att vända serien. Sportchefen var dock tydlig med att laget inte tänker ge sig utan strid.

– Det handlar om att göra allt vi kan för en hedersam avslutning och hoppas på ett mirakel, säger han.

Dackarna har nu ett tufft läge inför returen. Historiskt sett har hemmalaget i den andra matchen ofta ett övertag, men Smedernas form och Lamberts självförtroende gör att utgången är allt annat än given. Att matchen på Målilla slutade oavgjort innebär att allt avgörs i den andra semifinalen, och trycket på Dackarna kommer att vara enormt.

För Smederna handlar det nu om att ta med sig den positiva känslan från Lamberts prestation och försöka bygga vidare på den i returen. Laget har visat att de kan hantera press, och med en så pass stark individuell prestation i ryggen finns det goda chanser att de kan stå som segrare i slutändan.

Semifinalserien mellan Dackarna och Smederna har onekligen bjudit på dramatik redan från start. Frågan är vad returen har att erbjuda. En sak är säker – båda lagen kommer att göra allt för att säkra en plats i finalen, och det vore överraskande om inte matchen bjöd på ytterligare svängningar.