L:s starke man valmyser med gott självförtroende

Veckan före riksdagsvalet har opinionen vänt för Liberalerna. För första gången sedan 2022 visar flera mätningar att partiet ligger över fyraprocentsspärren. Frågan är hur mycket det märks i ett av partiets viktigaste fästen: Landskrona. Där har Liberalerna styrt sedan 2006, och kommunstyrelsens ordförande Torkild Strandberg är sedan länge stadens mäktigaste politiker.

På Rådhustorget i centrala Landskrona är han mer eftertraktad än något vallöfte. Mellanstadiekillar vill ta selfies med honom, pensionärer ropar att de är fans, och två damer på stavgångspromenad stannar för att rabbla upp vad de uppskattar: bostadsbyggandet, minskad kriminalitet och företag som flyttar in. Strandberg, klädd i fiskbensmönstrad kavaj, tar emot uppmärksamheten med ett leende.

– Jag har inte skrivit manus till det här, skämtar han.

Landskrona är ingen stor stad, men för Strandberg tar det tid att ta sig genom centrum. Efter 20 år som kommunstyrelsens ordförande har han blivit något av en institution. På partiets lokala valplakat syns varken slagord eller vallöften – bara ett porträtt av honom. Landskronaliberalernas hemsida heter till och med www.torkild.se. Framgångarna brukar beskrivas som ”Torkild-effekten”.

I valet 2022 blev Liberalerna största parti i Landskrona med 37,78 procent av rösterna. Inför årets val har partiet legat kvar i toppen lokalt, även när det gått tyngre nationellt. På riksplanet har Liberalerna under flera år kämpat för att hålla sig kvar i riksdagen, och Landskrona ses därför som ett av få starka fästen.

Liberalerna tog makten i den gamla varvsstaden 2006, efter decennier av socialdemokratiskt styre. Tillsammans med Moderaterna och Miljöpartiet bildade partiet en minoritetskoalition, med Sverigedemokraterna som vågmästare. Sedan förra valet har treklövern egen majoritet och behöver inte längre SD:s stöd. Men bilden av Strandberg som den förste liberal som släppte in SD i värmen har bitit sig fast.

Själv delar han inte den beskrivningen. Efter valet 2006, då både Liberalerna och SD fick omkring 20 procent i Landskrona, handlade det enligt honom om att respektera väljarna och att inte låta Socialdemokraterna sitta kvar efter en valförlust.

– Vår linje var enkel: Vi röstade för förslag vi tyckte var bra och mot dem vi tyckte var dåliga, oavsett var de kom ifrån, säger han.

Han försvarar också Liberalernas öppning för att sitta i regering med SD på nationell nivå. Enligt Strandberg behövde partiet vara tydligt i regeringsfrågan, annars hade valrörelsen fastnat i hypotetiska diskussioner i stället för sakpolitik.

När Liberalerna tog över i Landskrona bar staden fortfarande spår av industri- och varvsnedläggningarna under 1980- och 1990-talen. Jobben hade försvunnit, och många utrikesfödda och flyktingar som flyttat in hade svårt att försörja sig. Strandberg beskriver ett Landskrona med ett enormt bidragsberoende, dåliga skolresultat och en våldskriminalitet som påminde om det Sverige sett de senaste åren.

I dag, menar han, ser det bättre ut. Staden har fått fler attraktiva bostäder, försörjningsstödet har halverats och Landskrona har klättrat i nationella mätningar av företagsklimatet. Strandberg kandiderar nu till en sjätte mandatperiod som kommunstyrelsens ordförande och vill fortsätta på den inslagna vägen.

Alla delar dock inte den bilden. Jonas Esbjörnsson (S), ordförande i Landskrona arbetarkommun, anser att 20 år med Liberalerna vid makten har skapat djupa revor i staden.

– Samtidigt som kommunen har 1,4 miljarder i överskott ser vi hur äldreomsorgen går på knäna. Det visar på en ren nonchalans mot välfärden, säger han.

I en färsk opinionsundersökning från Helsingborgs Dagblad och analysföretaget Perpetivo har Socialdemokraterna gått om Liberalerna i Landskrona. L backar till 26,4 procent. Strandberg tonar ner mätningen och säger att det i slutändan bara är valresultatet som räknas.

Vad ett riksdagsutträde skulle innebära för Liberalerna i Landskrona? Ingenting, enligt Strandberg, även om han medger att partiet skulle förlora ett nationellt bollplank. Precis när han ska gå tillbaka till sitt kontor i stadshuset kommer en spelare från fotbollslaget Landskrona Bois fram och tar i hand.

– I omklädningsrummet häromdagen sa vi att nu röstar alla på Torkild!