Alice, 11, har samlat in en halv miljon till cancerforskningen

I december förra året drabbades familjen Stenbäcken av varje förälders värsta mardröm. Dottern Alice, som tidigare varit en aktiv och glad tjej i Sävehofs handbollslag för flickor födda 2015, hade under en period upplevt trötthet och andningsproblem. Det som läkarna först diagnostiserade som astma visade sig vara något betydligt allvarligare – cancer.

Undersökningar avslöjade att en elakartad tumör växte kring hennes hjärta, lungor och luftstrupe, vilket förklarade varför hon inte längre orkade delta i handbollsträningarna med sina lagkamrater.

– Ett sådant besked är ju något man inte är beredd på. Man tänker att det drabbar andra, men inte en själv, säger Jonathan Stenbäcken, tidigare elitspelare i Sävehof och svenska landslaget.

Mitt i den svåra situationen visade Alice prov på enastående styrka och beslutsamhet. Redan en dryg vecka efter att ha lagts in på Drottning Silvias barnsjukhus i Göteborg, bestämde hon sig för att starta en insamling till förmån för Barncancerfonden. När läkarna berättade för henne att många barn överlever cancer tack vare framsteg inom forskningen, ville hon bidra till att fler barn skulle få samma möjlighet.

Gensvaret på Alice initiativ blev överväldigande. På bara någon vecka hade hon samlat in omkring 100 000 kronor.

– Det gick lavinartat där i början, berättar Jonathan Stenbäcken.

På torsdagen hade insamlingen vuxit till imponerande 489 410 kronor, och mer väntar. Under torsdagskvällen arrangeras ett särskilt evenemang i Partille arena där Sävehof spelar dubbla slutspelsmatcher – damerna möter Skuru och herrarna Hammarby. Alla intäkter från evenemanget går oavkortat till Alice insamling.

Stödet från både idrotts- och kulturvärlden har varit omfattande. Profiler som Thomas Ravelli, Pontus Kåmark, Lotta Schelin, Emma Green och Casper Jarnebrink har anslutit sig till initiativet. Under evenemanget kommer klubben att sälja armband till förmån för cancerforskningen.

– Folk har ställt upp på ett fantastiskt sätt. Vi hade 400 barn här under två dagar som satt i arenan och pärlade, berättar Anette Tingets, CSR-ansvarig i Sävehof.

Alice själv kan tyvärr inte närvara vid torsdagens evenemang eftersom hon för närvarande genomgår behandling på sjukhuset. Enligt pappa Jonathan kan Alice under vissa perioder bo hemma och då delta i skolan några timmar om dagen. Hon har också besökt sina handbollsträningar för att träffa lagkamraterna, vilket betyder mycket för henne.

– Hon är väldigt positiv och har sagt att hon ska vinna den här kampen och komma tillbaka. Hon har förstått hur mycket det mentala spelar in och hon är stark, säger Stenbäcken med tydlig stolthet i rösten.

För familjen Stenbäcken har vardagen förändrats drastiskt sedan sjukdomsbeskedet i december. Jonathan och hustrun Anna har fått anpassa sina arbetsliv för att kunna finnas där för sin dotter under den krävande behandlingsperioden.

– Det är lite upp och ner just nu och det är klart att det här har påverkat oss mycket i vardagen. Jag och min fru har fått ställa om så att vi kan arbeta hemma varannan dag. Som tur är har vi två bra arbetsgivare, förklarar Stenbäcken, som numera arbetar som sportchef i IK Sävehof.

Tillsammans genomgår familjen nu en match som är betydligt tuffare än de Jonathan någonsin upplevde under sin aktiva karriär på handbollsplanen.

Vid torsdagens välgörenhetsevenemang i Partille arena kommer en imponerande samling göteborgsprofiler att närvara. Förutom tidigare nämnda personer kommer även idrottsstjärnor som Kennet Andersson, Mikael Nilsson, Joachim Björklund, Stefan Rehn, Johanna Ahlm och Loui Eriksson att visa sitt stöd för Alice och kampen mot barncancer.

Engagemanget från både idrottsklubben Sävehof och allmänheten visar på den starka gemenskap som ofta uppstår när barn drabbas av svåra sjukdomar. Att en ung flickas initiativ på kort tid kunnat samla in närmare en halv miljon kronor till barncancerforskningen vittnar om både Alice styrka och den medmänsklighet som finns i samhället.

För Alice och familjen Stenbäcken fortsätter nu kampen mot cancern – en dag i taget, med stöd från vården, vänner och ett engagerat idrottssamhälle.