Jean-Louis Dupont möter upp i sin hemstad Liège, en belgisk stad som spelat en avgörande roll för hans karriär och för den moderna fotbollens historia. Det var här Jean-Marc Bosman föddes och spelade stora delar av sin klubbfotboll – spelaren vars fall skulle komma att förändra fotbollen för alltid.

Bosman-domen, som föll i EU-domstolen 1995, slog fast att fotbollsspelare åtnjuter samma fria rörlighet som alla andra yrkesgrupper inom EU. Över en natt gav domen spelare rättigheter som kom att ändra hela sportens dynamik. En ung Jean-Louis Dupont var en av juristerna som företrädde Jean-Marc Bosman. Trettio år senare har han flyttat på en lång rad röda linjer inom den internationella idrottens reglemente.

Jean-Louis Dupont själv undanber sig rubriker av typen ”mannen som förändrade fotbollen”. Han understryker att allt han gjort har varit ett lagarbete och att det är domstolen som dömer, inte han själv. Men få kan förneka att Dupont, och senare hans kollega Martin Hissel, haft ett finger med i spelet i så gott som varje stor förändring av den europeiska fotbollens spelregler.

## En rad banbrytande domar

Bara de senaste åren har Dupont varit inblandad i flera avgörande rättsfall. 2023 kom den så kallade Super League-domen då EU-domstolen slog fast att Uefa och Fifa bröt mot EU:s konkurrenslagstiftning och missbrukade sin dominerande ställning när man straffade klubbar som ville skapa eller delta i konkurrerande ligor.

År 2024 följde Diarra-domen, där EU-domstolen fastslog att Fifa inte har rätt att hindra en spelare som hamnat i konflikt med sin nuvarande klubb att skriva kontrakt med en annan. Den tidigare franske landslagsspelaren Lassana Diarra förblev klubblös i över ett år efter att han lämnat Lokomotiv Moskva i Ryssland och Fifa vägrat förse honom med ett så kallat transfercertifikat för att kunna skriva på för en ny klubb.

I år har organisationen ”Justice for Players”, som för närvarande representerar över tusen fotbollsspelare, sjösatt en stämningsansökan mot Fifa på mellan sex och åtta miljarder kronor. Det rör sig om en så kallad ”class action”, en grupptalan, där Dupont och Hissel har en rådgivande roll.

Domstolen skriver specifikt i sin dom att alla spelare har lidit av detta, förklarar Jean-Louis Dupont. Inte bara de som inte kunnat spela, som Diarra, utan också de som har spelat för sina klubbar. 19 spelarfack backar processen offentligt, däribland det svenska.

## Olika inställningar hos fotbollens makthavare

Uefa börjar efter en rad domar som gått emot dem visa vissa tecken på medgörlighet, enligt Jean-Louis Dupont. Fifa är en annan historia. Han tror att det handlar om att det är en kommersiell organisation som omsätter massor med pengar, men som i sin beslutsordning inte fungerar som ett traditionellt kommersiellt bolag utan snarare enligt politiska regler.

Det finns inga aktieägare att svara mot, det som räknas är om den eller den förbundsordföranden kommer att rösta på mig i nästa ordförandeval, förklarar Dupont. Hade man haft att göra med kommersiella bolag hade man inte behövt en Bosman-dom, en European Super League-dom eller en Diarra-dom. Men när Fifa vägrar kompromissa, eftersom det kan bli obekvämt internt, måste man ta det hela vägen till domstol.

Han menar att Fifa är en problematisk organisation sett till sin själva uppbyggnad. Alla ekonomer som tittat på det säger samma sak: Fifa är ineffektivt, säger Dupont. De bedriver en sorts kasinoekonomi, där alla tror att de kommer att vinna, men där alla förlorar utom kanske en eller två inblandade.

## Bosman-domen förändrade fotbollen

När den belgiske fotbollsspelaren Jean-Marc Bosmans kontrakt med klubben RFC Liège i den belgiska andraligan gick ut 1990, ville den franska klubben Dunkerque värva honom. Men Liège värderade honom till en summa som Dunkerque inte var beredda att betala och vägrade att släppa spelaren ifrån sig och sänkte i stället hans lön med 75 procent. Bosman tog då RFC Liège, det belgiska fotbollsförbundet och Uefa till domstol.

I december 1995 slog den dåvarande EG-domstolen fast att fotbollsspelare vars kontrakt går ut har rätt att lämna en klubb och fritt samtala med andra klubbar. Bosman-domen kom att ändra hela arbetsmarknaden och därmed transfermarknaden för fotbollsspelare och klubbar över en natt.

Domen slog också fast att europeiska klubbar har rätt att kontraktera hur många spelare från EU de vill och att de tidigare kvoterna för inhemska spelare som länge funnits i olika ligor inte var förenliga med EU:s principer om fri rörlighet.

## Super League och nya maktförhållanden

Mycket av uppståndelsen kring Super League-projektet handlade om hur supportrarna protesterade när det presenterades 2021 och hur klubbarna sedermera drog sig ur en efter en. Till slut var bara Real Madrid kvar vars ordförande Florentino Pérez också är en av Super League-arkitekterna. Den spanska klubben lämnade projektet först i februari i år, då man slöt fred med Uefa.

Domen i EU-domstolen från 2023 slår fast att Fifa och Uefa bröt mot EU:s konkurrenslagstiftning och missbrukade sin dominanta ställning när man hotade Super League-klubbarna med avstängning från Uefas turneringar. Domen ger grönt ljus att starta och delta i ligor eller enskilda turneringar utanför Uefa- och Fifa-sfären.

Det innebär också att både klubbar och länder har rätt att lämna Uefa och Fifa för att starta konkurrerande verksamhet. Det kan låta utopiskt, men efter Fifas täta samarbete med – och Gianni Infantinos uppenbara ställningstagande för – Donald Trump mullrar det i många av världsfotbollens medlemsländer.

Utifrån Super League-domen kan alla europeiska fotbollsförbund lämna Fifa i morgon, men till exempel stanna i Uefa om de är nöjda där, säger Jean-Louis Dupont. Han hoppas att man inte kommer att behöva hamna där, utan att Fifa inom kort kommer att förstå att världen förändras och att man måste bli mer inkluderande i sina beslutsprocesser.

Vad det gäller Uefa har domen gett klubbarna mer makt att ställa krav. Klubbarna kommer kunna säga att de är nöjda med Uefa som organisatör men vill vara med och bestämma mer, för annars kan de starta ett nytt Uefa, men Uefa kan inte starta ett nytt Real Madrid, resonerar Dupont.

## Kampen mot den expanderande fotbollskalendern

Listan över Duponts klienter är lång. FC Barcelona, PSG, Juventus, Milan och Liverpool är bara några av klubbarna han företrätt. Zinedine Zidane, Raúl, David Beckham och José Mourinho tillhör fotbollsprofilerna som tagit hjälp av hans kunnande. Men det senaste uppdraget är förmodligen det mest omfattande hittills.

När Fifa aviserade att klubblags-VM 2025 skulle spelas med 32 deltagarländer fick utövare i flera europeiska ligor nog. Flera spelare, med Ballon d’Or-vinnaren Rodri i täten, talade om att strejka. För två år sedan anmälde det internationella spelarfacket Fifpro Fifa till EU-kommissionen för den ständigt expanderande fotbollskalendern.

Frågan har ställts allt oftare de senaste åren: Hur mycket fotboll klarar en kropp av? Jean-Louis Dupont och parhästen Martin Hissel för spelarnas talan i ärendet.

Man ställer en rad prejudicerande frågor till EU-domstolen: Kan Fifa ensamt bestämma en spelkalender eller måste den gå genom en kollektiv förhandling? Kan de europeiska arbetslagarna om dygns- och veckovila samt semester förbises av Fifa och Fifas medlemmar? Dupont hoppas att Fifa, för en gångs skull, inte låter detta gå hela vägen till domstol.

Trettio år senare är Bosman-domen fortfarande där. Om trettio år kommer Super League-domen inte att ha förändrats. Det som kommer att ändras de närmsta trettio åren är hur fotbollen är organiserad. Men det tar tid och det är bra att det gör det, avslutar Jean-Louis Dupont.