Asien backar Uefa – ser mörkt ut för Fifa-förslag

Asiens fotbollsförbund AFC har anslutit sig till Uefas och Concacafs kritik mot Fifas kontroversiella förslag om privata investeringar i internationell fotboll. I ett uttalande uttrycker AFC allvarlig oro över både förslagets innehåll och den process som lett fram till det.

”AFC står i solidaritet med Uefa och Concacaf i att uttrycka allvarlig oro över Fifas förslag om privata investeringar och över beslutsprocessen”, skriver det asiatiska fotbollsförbundet i sitt uttalande.

AFC, som representerar 47 medlemsnationer över hela Asien, går hårt åt Fifa för att ha låtit situationen eskalera till den punkt där en bojkott av världsmästerskapet nu diskuteras offentligt. Förbundet menar att fotbollen aldrig borde ha hamnat i en sådan prekär situation.

I sitt uttalande går AFC längre än att enbart kritisera förslaget. Förbundet uttrycker stark tveksamhet om att Fifas förslag över huvud taget kommer att kunna genomföras, och uppmanar samtidigt Fifa att genomföra en grundlig utredning av hur beslutsprocesserna går till inom världsförbundet.

Den brittiske fotbollsjournalisten Henry Winter, som är välrenommerad inom internationell fotbollsjournalistik, konstaterar på plattformen X att AFC:s positionering innebär slutet för Fifas planer. ”Det är definitivt över, Gianni. 55+41+47 är lika med förlust”, skriver Winter och refererar till Fifas ordförande Gianni Infantino samt de tre kontinentalförbundens sammanlagda antal medlemsnationer.

Sammanlagt representerar Uefa, Concacaf och AFC 143 av Fifas totalt 211 medlemsförbund, vilket i praktiken innebär att förslaget saknar den breda stödbas som skulle krävas för att genomföras.

Kontroversen tog sin början i tisdags när Fifa offentliggjorde planer på att sälja andelar i alla sina turneringar, inklusive fotbolls-VM, till privata investerare. Planerna innebär att de kommersiella rättigheterna ska hanteras av ett nyskapat dotterbolag, där externa investerare skulle få möjlighet att köpa in sig.

Förslaget möttes omedelbart av kraftig kritik från stora delar av fotbollsvärlden. Uefa, tillsammans med sina 55 medlemsförbund – däribland Svenska fotbollförbundet – meddelade redan på torsdagen att de är beredda att bojkotta samtliga Fifa-turneringar så länge förslagen står fast.

Senare samma kväll följde Concacaf, som representerar 41 medlemsnationer i Nord- och Centralamerika samt Karibien, efter med ett liknande besked. Förbundet gjorde klart att de inte heller accepterar Fifas förslag om riskkapitalinvesteringar.

Situationen förvärrades ytterligare på fredagen när Carlos Cordeiro, som är Fifas rådgivare i Vita husets arbetsgrupp inför fotbolls-VM, meddelade att han avgår i protest mot planerna. Cordeiros avgång är särskilt betydelsefull med tanke på hans framträdande roll i förberedelserna inför kommande världsmästerskap.

Fifas förslag har väckt oro inom fotbollsvärlden av flera skäl. Kritiker menar att privata investerares inflytande skulle kunna undergräva sportens integritet och att kommersiella intressen skulle kunna ta överhanden över sportliga värderingar. Det finns också farhågor om att den traditionella styrningsstrukturen inom fotbollen, där medlemsförbunden har inflytande genom det demokratiska systemet, skulle kunna försvagas.

Den samlade motståndet från tre av Fifas sex kontinentalförbund – som tillsammans representerar en majoritet av medlemsnationerna – innebär i praktiken att förslaget står inför ett närmast omöjligt motstånd. För att genomföra så genomgripande förändringar skulle Fifa behöva brett stöd från sina medlemmar, något som nu framstår som högst osannolikt.

Utvecklingen visar också på en växande klyfta mellan Fifas ledning under Gianni Infantino och delar av den internationella fotbollsfamiljen. Frågan är nu hur Fifa kommer att hantera den uppkomna situationen och om förbundet är berett att dra tillbaka sina kontroversiella förslag.