Babyboom väntar landslaget under VM: ”Livets gåva”

För Sveriges herrlandslag i fotboll blir de kommande veckorna en tid av dubbla känslor. Samtidigt som truppen förbereder sig för VM i USA väntar flera av spelarna barn – några har redan blivit nyblivna pappor. Situationen skapar ett ovanligt scenario där professionella åtaganden och privatliv krockar på det mest grundläggande sättet.

Mittfältaren Jesper Karlström befinner sig i en särskilt komplicerad situation. Med bara dagar kvar till avresan till USA räknar han ner till två stora händelser: VM-starten och födseln av hans och flickvännen Josefin Rådestad första barn, en dotter som beräknas komma under turneringen. Karlström erkänner att tajmingen är långt ifrån idealisk, men betonar att parets hälsa är det viktigaste.

”Jag hoppas att det kanske händer innan, men vi får se. Men bara allt går bra så är jag glad. Man får ta ikapp tiden sen när man kommer hem”, säger mittfältaren.

Paret har länge varit medvetna om att VM och barnets ankomst skulle kunna kollidera tidsmässigt. Även om Karlström naturligtvis hade velat vara närvarande vid förlossningen, känner han sig trygg med att flickvännens familj kommer att finnas där som stöd. Det svåraste, tror han, blir själva avresan – att lämna Sverige och veta att förlossningen kan komma när som helst.

I samma sits befinner sig landslagskamraten Gabriel Gudmundsson, något som båda spelarna beskriver som en lättnad. Att inte vara ensam om den här typen av dilemma gör situationen något mer hanterbar.

”Det var ganska skönt när jag fick höra att han var i samma situation. Så man är inte helt ensam om det. Det är skönt att kunna ha varandra i det”, förklarar Karlström.

För försvarsspelaren Gudmundsson och hans flickvän Matilda Olsson är det också första barnet, en dotter. Han beskriver känslorna som blandade, särskilt med tanke på att mobilen blir hans enda kontakt med hemmet under turneringen. Men till skillnad från Karlström hoppas Gudmundsson faktiskt att förlossningen inte kommer för tidigt.

”Någonstans hoppas jag inte det, för då missar jag den första tiden. Eftersom vi förhoppningsvis kommer att vara iväg ett tag, så ser jag hellre att det sker lite senare”, säger han.

Frågan om att avstå VM har aldrig varit aktuell i deras hem. Matilda Olsson, som själv har en fotbollsbakgrund från spel i Vittsjö i damallsvenskan och ungdomslandslag, förstår fullt ut vad turneringen betyder för hennes partner. Hon har varit tydlig med att inte låta honom gå miste om denna karriärsmöjlighet.

”Hon är fotbollstjej också, så hon vet vad det här betyder. Så det har inte varit några konstigheter. Mer än att det är jobbigt såklart, att inte finnas där. Det är väl kanske mer jag som tycker det är jobbigt kanske”, konstaterar Gudmundsson.

Babyboomen i den svenska truppen stannar inte där. Yasin Ayari blev färsk pappa bara två dagar innan landslaget samlades i Stockholm för att påbörja VM-förberedelserna. Han beskriver de första dagarna som fantastiska men stressiga, med långa dagar och lite sömn. Dottern har han fått tillsammans med sin flickvän Sandra Kulusevska, som råkar vara syster till den skadade landslagsspelaren Dejan Kulusevski.

”Fantastiskt kul. Lite stress med lite långa dagar, men det är livets gåva så det kommer bli bra”, säger Ayari.

Så länge landslaget fortfarande befinner sig i Sverige passar Ayari på att sno iväg så ofta som möjligt för att träffa sin nyfödda dotter och flickvän, mellan träningar och möten. Men tanken på den stundande månadslånga bortvaron är naturligtvis påfrestande.

”Det blir jobbigt, man missar ju nästan en månad av hennes uppväxt. Men när jag kommer tillbaka så kommer jag så klart vara med henne och är med henne lite grann nu också”, förklarar han.

Även ytterbacken Ken Sema och hans hustru Sara fick nyligen sitt tredje barn, strax innan det var dags att gå in i VM-bubblan. För Sema, som är van vid att jonglera professionell fotboll och familjeliv, handlar det om prioriteringar och att ha ett starkt stöd hemma.

”Det är klart att det kommer bli jobbigt, så är det. Men man får ställa det mot det här. Man är fotbollsspelare och har varit det länge och kämpat. Frugan är grym här hemma som håller i det. Jag är extremt tacksam”, säger Sema.

Situationen i den svenska truppen speglar en bredare diskussion inom toppfotbollen om balansen mellan karriär och privatliv. För dessa spelare innebär VM-deltagandet inte bara en möjlighet att representera sitt land på den största scenen, utan också ett personligt offer – att missa de första, avgörande veckorna i sina barns liv.

Stämningen i truppen präglas ändå av gemenskap och ömsesidig förståelse. Spelarna stöttar varandra genom situationen, och ju längre Sverige tar sig i turneringen, desto mer barnprat lär det bli mellan träningspassen och matcherna.

”Man gläds med dem. På samma sätt som de gladdes med mig när jag fick min dotter. Som jag sa, det är livets gåva. Det är fantastiskt”, avslutar Yasin Ayari.

Sveriges VM-äventyr inleds den 15 juni med premiärmatchen mot Tunisien i Monterrey, Mexiko. Innan dess spelar laget en genrepsmatch mot Grekland den 4 juni på hemmaplan, innan truppen reser till sin träningsbas i Dallas, Texas.