Beslut: Ryssland tillåts vara med i ishockey-VM igen

Internationella ishockeyförbundet, IIHF, har förlorat ett uppmärksammat mål i idrottens skiljedomstol, Cas. Det ryska ishockeyförbundet fick bifall till sitt överklagande och Cas beordrar nu IIHF att åter tillåta ryska lag i förbundets internationella turneringar. Beskedet kommer efter att IIHF stängde av Ryssland med hänvisning till den fullskaliga invasionen av Ukraina.

Cas, som har sitt säte i Lausanne, är den högsta instansen för internationella idrottstvister. Beslutet innebär att Ryssland ska tillåtas delta redan i junior-VM 2026, som börjar i december. Det omfattar även senior-VM och U18-VM på såväl herr- som damsidan. Däremot påverkas inte det dam-VM som inleds den 6 november. För den turneringen träder domen i kraft först nästa år.

IIHF har i ett pressmeddelande bekräftat att man kommer att rätta sig efter domen, men samtidigt gjort klart att man inte ändrat uppfattning i sak. ”Även om IIHF respekterar Cas auktoritet och kommer att agera i enlighet med dess beslut, undanröjer resultatet inte de farhågor som låg till grund för dess bedömningar”, skriver förbundet.

Förbundet varnar också för att domen skapar praktiska problem. En ändrad deltagarlista kräver samordning med nationella medlemsförbund, organisationskommittéer och värdmyndigheter. Tävlingsformat, spelscheman, resor, boende och säkerhet måste ses över. ”Dessa beslut som fattas av Cas tar inte hänsyn till de praktiska element som inte kan genomföras med en gång”, skriver IIHF.

Cas:s panel motiverar sitt ställningstagande med att IIHF i sitt ursprungliga beslut anförde säkerhetsrisker som skäl för att hålla ryska lag utanför turneringarna säsongen 2026–2027. Panelen anser att det inte finns tillräckligt underlag för att ryskt deltagande skulle skapa säkerhetsproblem. ”Följaktligen bifölls överklagandet”, skriver Cas.

Skiljedomstolen har däremot inte prövat frågor om neutralitet eller organisatoriska konsekvenser. Det ingick inte i överklagandet, och därför har panelen inte tagit ställning till dem. Det gör domen snävare än vad rubrikerna kan antyda: den handlar i första hand om huruvida säkerhetsskäl kan rättfärdiga en uteslutning, inte om Ryssland bör välkomnas tillbaka i alla sammanhang.

Beslutet väntas ändå få stor betydelse. Ryssland har en av världens främsta ishockeytraditioner, med flera VM-guld och en stark närvaro i internationella mästerskap. Sedan invasionen av Ukraina har ryska landslag i praktiken hållits utanför det internationella toppskiktet, medan andra sporter hanterat frågan på olika sätt. Vissa förbund har stängt av ryska idrottare helt, andra har tillåtit dem som neutrala. Ishockeyn har tillhört dem som valt den hårda linjen.

Att Cas nu går emot IIHF innebär att förbundet måste lägga om planeringen inför flera mästerskap. Redan i december ska junior-VM avgöras, och där ska både Rysslands deltagande och säkerhetsupplägget kring laget hanteras. IIHF säger att man snarast ska utvärdera de steg och den tid som krävs för att verkställa domen. ”Alla deltagares säkerhet och integriteten i varje mästerskap kommer att vara centralt i detta arbete”, skriver förbundet.

Exakt hur turneringarna påverkas organisatoriskt är ännu oklart. Värdländerna måste förhålla sig till ett beslut som kan förändra förutsättningarna för deras mästerskap, och frågan lär väcka reaktioner långt utanför ishockeyn. Rysslands återkomst i VM-sammanhang kan inte bara ändra de sportsliga villkoren, utan också skapa nya spänningar i en idrottsvärld som fortfarande präglas av kriget i Ukraina.