Vännens guide till Almgrens maratondebut: ”Alla möjligheter att utmana om segern”

På söndag, den 1 november, gör Andreas Almgren maratondebut när New York Marathon avgörs. Damernas lopp startar klockan 14.35 svensk tid och herrarnas klockan 15.05. Loppet sänds i både HBO Max och SVT.

En av de mer uppmärksammade insatserna i SVT:s sändning är Kalle Berglund. 30-åringen var en av Sveriges främsta medel- och långdistanslöpare, med ett VM-final på 1 500 meter och 19 SM-guld på meritlistan. Han avslutade elitkarriären 2024 och gör nu debut som expertkommentator. Berglund är nära vän med Almgren och har använt det i researcharbetet. Han har också varit med på några av Almgrens träningspass inför VM i halvmaraton i Köpenhamn, där svensken vann den 20 september.

– Jag kanske får sätta att vi är så bra kompisar lite åt sidan för att kunna vara analytisk. Kritisk kanske är fel ord, men jag ska granska det på alla sätt som man ska göra som en objektiv expertkommentator, säger Berglund.

New York Marathon är en av sju så kallade majors, de stora maratonloppen i världen. De övriga är Tokyo, Boston, London, Berlin, Chicago och Sydney. Från och med 2027 tillkommer Kapstaden. Loppet är känt för att vara tuffare än många andra, och banan tar löparna genom samtliga fem stadsdelar: Staten Island, Brooklyn, Queens, Manhattan och Bronx. Starten går på Staten Island, och efter att ha korsat Verrazzano-Narrows Bridge väntar banans största klättring. Första halvan av loppet går genom Brooklyn. Därefter väntar Pulaskibron in i Queens, Queensborobron in på Manhattan och en avslutande stigning på Fifth Avenue innan målet i Central Park.

– Första halvan går alltid lite långsammare för den är lite tuffare. Andra halvan är lite lättare om man kollar på hur loppet brukar springas, säger Berglund.

Berglund beskriver New York som den långsammaste av de stora marorna sett till banrekord.

– Om man tittar på majors – de sju stora marorna i världen – så är New York den långsammaste sett till banrekord. Det är för att den är ganska backig och du ska över fem broar som är ganska vindkänsliga, säger han.

Startfältet är starkt, men världsettan Sebastian Sawe från Kenya kommer inte till start. Sawe noterade världsrekordstiden 1.59.30 i London i april. Däremot återfinns förra årets vinnare Benson Kipruto, också han från Kenya. Kipruto har personbästat 2.02.16 från Tokyo 2024, men New York är en annan typ av lopp; hans segertid i fjol var 2.08.09. Bland andra tunga namn finns nederländaren Abdi Nageeye, som tog OS-silver 2020 och vann New York Marathon 2024. Även Etiopiens Deresa Geleta, Kenyans CyBrian Kotut och USA:s Zouhair Talbi tillhör de snabbaste i startlistan.

Det taktiska spelet väntas bli viktigt. New York har inga harar, till skillnad från flera andra av de stora maratonloppen.

– Det är lite mer som ett mästerskapslopp kan man säga, vilket blir kul för då kan det bli lite taktik, säger Berglund.

Almgren kommer till start efter en stark säsong. Han tog EM-guld på 10 000 meter i somras och VM-guld i halvmaraton i Köpenhamn. Han har dessutom förberett sig med ett längre höghöjdsläger i Flagstaff. Frågan är hur kroppen svarar på den dubbla sträckan.

– Vi vet helt enkelt inte hur Andreas kommer att reagera på att springa ett tävlingslopp i maraton. Det blir viktigt att han kan ta åt sig energi och dricka under loppet. Sådana utmaningar blir lite av en osäkerhetsfaktor, säger Berglund.

Han ser ändå goda chanser för Almgren.

– När man tittar på Andreas historik, men även på startfältet och hur han har tränat, så ser jag väldigt goda chanser till att han ska göra en bra prestation och vara med och utmana om segern. Jag tror att ingen av de andra löparna vill ha med Andreas in på ett upplopp.

Det finns en särskild bakgrund till relationen mellan de två löparna. Det var Berglund som inspirerade Almgren att lägga om träningen i slutet av 2019. Berglund var tidig med att anamma de norska bröderna Ingebrigtsens upplägg, med fler träningstimmar men en mer kontrollerad ansträngningsnivå. I P1 har Almgren berättat hur Berglund gick till VM-final på 1 500 meter 2019 samtidigt som Almgren själv satt hemma med en stressfraktur.

– Då kände jag att det är lika bra att jag testar också, har Almgren sagt.

Berglund har också en egen, mindre lyckad maratonerfarenhet. I Stockholm maraton 2025 gick han in i väggen efter 25 kilometer och bröt loppet efter 30.

– Jag gjorde det som Andreas inte ska göra. Jag hade hybris och gick ut lite för hårt. Jag tror att Andreas är lite coolare än jag var.

Framtiden är redan utstakad. Almgren har sagt att han planerar att fortsätta satsa på maraton, och Suldan Hassans svenska rekord på 2.05.57 kan vara inom räckhåll.

– Jag tror absolut att han kommer att komma under det svenska rekordet förr eller senare. Det blir förmodligen inte på söndag, men kanske nästa år eller om två år när han springer en snabbare mara på en snabbare bana, säger Berglund.

Almgren har även öppnat för en dubbel satsning på 10 000 meter och maraton i OS i Los Angeles 2028. En topp fem-placering på söndag skulle innebära att han är direktkvalificerad till maratonloppet i OS.

– Jag tror absolut att han – framför allt på mästerskap – har riktigt stora chanser. Han har nytta av sin taktiska kunskap och är snabb på både 10 000 meter och halvmaraton. Jag tror att han kommer att ha stora framgångar, säger Kalle Berglund.