När de svenska simmarna hoppar i bassängen i The Olympic Aquatic Centre i Paris vid tidig morgontimme är det sista träningspasset före EM-starten på måndag. För en kvartett frisimmare står redan mycket på spel i det första försökspasset. Sverige jagar en finalplats på 4×200 meter frisim, vilket skulle markera början på vägen tillbaka mot en ny framgångstid för svensk simning.

Robin Hanson, som innehar det svenska rekordet på 200 meter frisim, uttrycker förhoppningen om att nå finalen. ”Simma en final skulle ge oss viktig erfarenhet som kommer vara guld värd i den fortsatta satsningen”, säger han.

## En glansfull historia att leva upp till

Den svenska simningens storhetstid på 4×200 meter frisim är väl dokumenterad. Både vid OS 1992 och 1996 tog Sverige silver på distansen. VM 1994 blev ännu mer framgångsrikt när det svenska laget med Anders Holmertz, Lars Frölander, Tommy Werner och Christer Wallin simmade hem guldet. Under denna framgångsperiod samlade Sverige även ett antal medaljer i både kortbane-VM och långbane-EM.

Men när 2000-talet inleddes förändrades bilden drastiskt. Under de sju sommar-OS som arrangerats sedan millennieskiftet har Sverige inte ens haft ett lag till start på denna distans. Det är en nedåtgående trend som den nuvarande generationen simmare nu har ambitionen att bryta.

## Vägen mot OS i Los Angeles

Planen är tydlig: trenden ska brytas i OS i Los Angeles 2028, och EM utgör ett första avgörande steg mot att göra detta till verklighet. För Robin Hanson är 4×200 meter frisim en grenare som ligger honom varmt om hjärtat, särskilt efter sina erfarenheter från tiden i USA.

”4×200 är en väldigt rolig lagkapp att simma. När jag var i USA simmade jag den ofta för skolan och den lagkappen har alltid legat mig varmt om hjärtet”, förklarar Hanson.

Även om laget inte blir officiellt förrän på måndagsmorgonen, förväntas kvartetten med stor sannolikhet bestå av Robin Hanson, Victor Johansson, Ludvig Bartolek och Charlie Skoglund Macmillan.

## Rutin möter ungdomlig entusiasm

Det som präglar det svenska frisimslaget är kombinationen av erfarenhet och ungdomlig energi. Victor Johansson, 27 år, och Robin Hanson, 25 år, har vid det här laget flera mästerskap på meritlistan. De två rutinerade simmarna kommer att utgöra lagets fundament, både när det gäller att leverera snabba tider och sprida trygghet till de yngre lagmedlemmarna.

Charlie Skoglund Macmillan, 21 år, och Ludvig Bartolek, 17 år, representerar den nya generationen svenska simmare. Bartolek är truppens yngste medlem och saknar ännu samma mästerskapsrutin som sina äldre lagkamrater.

Victor Johansson ser fördelar med lagkappformatet när det kommer till att hantera nervsiteten. ”I ett lag delar man på nervositeten. Så då blir det bara 25 procent för varje simmare istället för 100 vilket är super”, säger han med ett leende.

## Tonåringen med stora förväntningar

För Ludvig Bartolek är EM hans första långbanemästerskap på seniornivå. Trots sin unga ålder och brist på mästerskapsrutin strålar tonåringen av själförtroende inför utmaningen.

”Det ska bli riktigt kul att se vad vi kan göra med det här laget, men gör vi det vi ska borde vi ta oss till final”, säger Bartolek.

Balansen mellan de äldre simannes erfarenhet och de yngre simannes entusiasm och fräschör skapar en dynamik som det svenska laget hoppas ska vara framgångsrik. Finalplatsen skulle inte bara vara en merit i sig, utan också ett viktigt psykologiskt bevis på att Sverige är på väg tillbaka till toppen inom frisim.

Med historiens framgångar som inspiration och en ny generation talangfulla simmare tar nu Sverige första steget mot att återupprätta sin position i internationell simning. EM i Paris blir det första testet på vägen mot det långsiktiga målet – en plats i OS-finalen i Los Angeles 2028.