Walter Wallberg står över hela säsongen: ”Vill ge kroppen en ’reset’”

Walter Wallberg står över den kommande världscupssäsongen. OS-guldmedaljören i puckelpist bekräftar för Dagens Nyheter att han inte tävlar i vinter. Beslutet togs tidigare i veckan efter samtal med läkare. Karriären är inte över – målet är att vinna den totala världscupen och att tävla i ett fjärde OS.

– Ska jag göra en till satsning måste jag återhämta kroppen så att den är hundra procent, så att det inte blir något halvdant. Efter samtal med mina läkare har jag beslutat att jag kommer skippa nästa säsong för att verkligen ge kroppen en reset, säger Wallberg.

Beslutet kommer efter en säsong där kroppen varit hårt ansträngd. Wallberg, född i Bollnäs och tävlande för Åre SLK, startade bara i två världscuptävlingar inför OS i italienska Livigno. Väl där slutade han fyra i klassisk puckelpist och nådde kvartsfinal i parallellpuckelpist, den nya OS-grenen. Först efteråt berättade han om de omfattande skadorna: högerknät hade meniskskada, förslitningar i korsbandet, broskskada och skelettbitar i leden. Vänsterknät var överbelastat av kompensation. Han åkte i princip på ett ben under hela OS.

I våras opererades det tidigare korsbandsskadade högerknäet. Läkarna utförde en mikrofrakturering, en metod som reparerar lokala skador på ledbrosk. Wallberg säger att knät återhämtat sig väl, men att det behöver mer tid. Världscupen i puckelpist inleds den 12 december i Ruka, Finland, utan Wallberg. Han missar därmed även VM i Montafon, Österrike, i mars. Planen är i stället en comeback säsongen 2027–28, som är mästerskapsfri.

Skadorna har präglat flera säsonger. Korsbandet störde uppladdningen inför OS 2022, och därefter har rygg, axel och knän krävt specialupplägg. 2025 opererades axeln, vilket innebar att han missade VM. Ändå har han flera gånger tagit sig tillbaka till världstoppen. Utöver OS-guldet har han VM-silver och VM-brons från 2023 samt totalt 28 pallplatser i världscupen, varav fyra segrar.

– Det är skönt att känna att man inte behöver stressa fram någonting, att det inte är ett mästerskap som kommer. För det har ju varit det stora problemet att jag alltid har stressat inför mästerskap och så har saker i kroppen inte fungerat. Då tär det mycket på psyket också, säger han.

Trots alla problem ångrar han inte satsningen mot OS i Italien.

– Ja, hundra procent. Jag är väldigt stolt över den resan jag har gjort med tanke på omständigheterna. Att åka med ett knä på kanske 25 procent och ändå lyckas komma fyra–femma … Det ska inte gå.

Att beslutet att avstå säsongen var tufft medger han.

– Det är tufft. Man går ju och hoppas in i det sista att det ändå ska funka. Men nu är det skönt att bara lägga korten på bordet. Jag har också mognat lite och försöker fatta mer långsiktiga beslut, och det här är ju ett av dem. För att man ska kunna hålla längre och ha en längre karriär.

För första gången på flera år har han nu kunnat ta en lugnare sommar. Tiden har gått till flickvän, familj och vänner, samtidigt som träningen rullar på enligt en långsiktig rehabiliteringsplan.

Vid sidan av skidåkningen har Wallberg också skapat sig ett nytt sammanhang. Under en tidigare långtidsskada startade han ett företag som sålde linnebyxor. Nu har han tillsammans med entreprenören Jesper Matsch lanserat ett ölmärke med alkoholfri öl. Produkterna finns i 75 butiker och verksamheten utgår från ett bryggeri på Värmdö utanför Stockholm.

– Det är extremt kul. Jag älskar att driva bolag. Det är mitt lilla livsverk vid sidan av skidåkningen.

Alkoholfri öl har blivit en allt större kategori i den svenska dryckesmarknaden, och Wallberg följer därmed en trend där idrottare bygger varumärken utanför arenan. Han själv ser engagemanget som en viktig del av ett längre liv som elitidrottare.

– Jag tror att det är väldigt viktigt att man har något annat man brinner för. Det är så lätt att man står där en dag och så är man skadad och har inte kvar sitt syfte för dagen. Men det här är ju något man också kan se utveckling i varje dag, och det är lite liknande såsom jag har skött min puckelkarriär.