Mardrömsserie för Samuelsson förstörde medaljchansen

Sebastian Samuelssons misstag kostade Sverige i OS-premiären

Det blev en tung start för det svenska skidskyttelaget i OS när mixedstafetten inleddes i Antholz idag. Trots stora förhoppningar tvingades det svenska laget tidigt inse att medaljchanserna grusades redan under första sträckan.

Sebastian Samuelsson, som rankas bland världens främsta skidskyttar, fick en problematisk start på sitt OS-äventyr när han drabbades av oväntat skyttproblem. Den vanligtvis pricksäkra svensken tvingades åka hela två straffrundor efter missar i ståskyttet, något som omedelbart försatte det svenska laget i ett mycket svårt läge.

Samuelsson, som under säsongen visat strålande form i världscupen, kunde inte hitta träffsäkerheten när det verkligen gällde. Straffrundorna innebar en betydande tidförlust som gjorde det närmast omöjligt för de efterföljande svenska åkarna att ta sig tillbaka in i medaljstriden.

– Det är så klart enormt frustrerande att göra sådana misstag i ett olympiskt lopp. Jag hade höga förväntningar på mig själv och ville verkligen leverera för laget, kommenterade en besviken Samuelsson efter tävlingen.

Det svenska laget hade på förhand betraktats som en potentiell medaljkandidat i mixedstafetten. Med starka åkare som Samuelsson i spetsen fanns det hopp om en positiv start på OS. Men istället för jubel blev det bitter besvikelse i det svenska lägret.

Tävlingsledningen för det svenska landslaget försökte efter loppet analysera vad som gick fel för Samuelsson. Skjuttränaren påpekade att nervositet kan ha spelat in, något som drabbar även de mest rutinerade åkarna under ett olympiskt spel där pressen är extra hög.

– OS är en speciell tävling med helt andra förutsättningar än världscupen. Även de bästa kan drabbas av nerver i ett sådant här sammanhang, förklarade förbundskaptenen.

För Samuelsson personligen innebär den misslyckade starten en mental utmaning inför de individuella loppen som väntar senare under spelen. Den 25-årige svensken, som tidigare tagit OS-guld i stafett och silver individuellt i Pyeongchang 2018, måste nu snabbt återhämta sig mentalt.

– Sebastian är en erfaren idrottare som vet hur man hanterar motgångar. Vi är övertygade om att han kommer att studsa tillbaka i de kommande loppen, sade en av de svenska lagledarna.

Övriga nationer visade däremot prov på högklassigt skidskytte under dagens tävling. Frankrike, Norge och Tyskland imponerade särskilt, med säkra skyttar och starka åkare som fullföljde sina uppgifter med precision.

Mixedstafetten är en relativt ny olympisk gren där två män och två kvinnor tävlar tillsammans i samma lag. Varje åkare genomför en sträcka med både liggande och stående skytte. Grenen har snabbt blivit populär eftersom den kombinerar manliga och kvinnliga idrottare i samma tävling.

För Sveriges del återstår nu att försöka återhämta sig inför kommande tävlingar. Den svenska truppen har fortfarande flera medaljchanser i de individuella grenarna och i de traditionella stafetterna.

– Vi lägger detta bakom oss nu och fokuserar framåt. Skidskytte är en oförutsägbar sport och vi har många tävlingar kvar, avslutade förbundskaptenen.

Sebastian Samuelsson själv lovade att komma tillbaka starkare i sina kommande lopp. Den besvikna stjärnan verkade fast besluten att omvandla dagens nederlag till motivation inför resten av OS-programmet.

– Det här är bara början på OS. Jag kommer att göra allt för att visa vad jag verkligen kan i de kommande loppen, sade Samuelsson innan han lämnade tävlingsarenan i Antholz.