Skidskyttelandslaget på väg att bli föräldralandslaget: ”Vilken resa vi har gjort”

Det svenska skidskyttelandslaget har på några år förvandlats från ett ungt och oprövat gäng till en av världens mest framgångsrika trupper. Resan började på allvar i OS i Pyeongchang 2018, där flera dittills okända svenskar slog igenom. Sedan dess har medaljerna fortsatt att radas upp i både OS och VM. Nu handlar en av lagets stora frågor inte om skjutteknik eller spårval, utan om föräldraskap.

Flera av de största stjärnorna har blivit föräldrar eller väntar barn. Sebastian Samuelsson, 29, har dottern Elsa. Jesper Nelin, snart 34, fick en son i våras och är på väg tillbaka från en knäskada. Hanna Öberg och Martin Ponsiluoma, båda med OS-guld på meritlistan, väntar barn tillsammans i vinter. Även huvudtränaren Johannes Lukas, 33, är nybliven pappa.

– Så länge vi har en öppenhet i laget ser jag inga hinder med det här. Då ser jag bara möjligheter, säger Lukas.

Lukas har varit med om lagets resa från början. Han var bara 22 år när han 2015 började som praktikant åt dåvarande förbundskaptenen Wolfgang Pichler. Då gick Samuelsson fortfarande i skolan och Hanna Öberg hade nyss slutat gymnasiet. I dag är de etablerade världsstjärnor och föräldrar. Lukas själv blev pappa för första gången nyligen, något han menar gett honom en annan förståelse i tränarrollen.

– Jag känner igen många situationer. När Jesper säger att han inte kan köra intervaller för att barnet skrek hela natten, då förstår jag exakt vad han menar. Har man varit med om det själv vet man hur utmattande det kan vara, säger han.

Trots det nya livspusslet har upplägget fungerat. Landslaget har under försäsongen tränat nästan uteslutande i Östersund, med undantag för ett läger i Frankrike. Enligt Lukas är en av styrkorna att verksamheten alltid byggt på individuella lösningar.

– Ta Sebastian. Det är en ny situation när dottern går på förskolan och drar hem sjukdomar, eller när det inte går att vara på skjutvallen klockan 08.15. För Jesper har vi anpassat mycket utifrån om han sovit eller inte. Det är naturligt, säger han.

Föräldraskapet ses inte som ett hinder, utan som en möjlighet att förlänga karriärer. Med 14 OS- och VM-medaljer har Samuelsson tidigare sagt att han vill visa att det går att kombinera elitidrott med familjeliv. Hanna Öberg, med 18 medaljer från OS och VM, har varit tydlig med att hon vill tillbaka till världstoppen efter graviditeten. OS-ettan Martin Ponsiluoma ser fram emot att bli pappa.

– Jag tror att det är bra att inte bara tänka skidskytte hela tiden. Man vill mer i livet, så det är något jag verkligen ser fram emot, säger han.

Internationellt finns tydliga exempel på att vägen tillbaka är framkomlig. Franska stjärnan Justine Braisaz-Bouchet och tyska Janina Hettich-Walz har båda kommit tillbaka till världseliten efter att ha fått barn. Även utanför skidskyttet inspirerar svenska simstjärnan Sarah Sjöström, som i somras tog sitt 18:e EM-guld i långbana knappt ett år efter att ha fött sonen Adrian. Lukas påpekar dock att Sjöströms tävlingskalender med färre resdagar gör henne svår att jämföra med skidskyttarna.

Frågan om hur elitidrottare ska träna före och efter en graviditet är på många sätt fortfarande outforskad. Lukas, som i våras förlängde sitt kontrakt över OS 2030, har därför börjat söka kunskap utanför den egna sporten.

– Jag är väldigt intresserad av andra idrotter, aktiva och metoder. Jag har lagt till den frågan om träning vid graviditet och vägen tillbaka. Jag kommer också prata med SOK och RF för att få forskningshjälp, säger han.

Vilka han redan haft kontakt med vill han inte avslöja.

– Men är man öppen, och har skapat kontakter, kan man få ut många bra saker från andra idrotter. Sen är det säkert väldigt individuellt. Man får hitta ett eget koncept, men erfarenhetsutbytet kommer att bli jätteviktigt, säger han.

Skidskyttesäsongen 2026–27 inleds med världscuppremiär i Kontiolax, Finland, i slutet av november. I februari väntar VM i Otepää, Estland, och i mars kommer världscupen till Östersund innan säsongen avslutas i Holmenkollen i Oslo. För ett lag där flera av de mest profilerade aktiva samtidigt blivit föräldrar blir den här säsongen en annorlunda prövning.