Alex Schulman: Människor som till varje pris följer regler skrämmer mig

Alex Schulman skriver i Dagens Nyheter om ett möte på en tobaksaffär som fick honom att tänka på regler och maktutövning. I sin krönika, med rubriken ”Människor som till varje pris följer regler skrämmer mig”, beskriver han hur en person vägrade att lämna ut ett paket utan att visa någon flexibilitet. Det fick honom att minnas en natt från studentåren, då samma hårdnackade attityd fick en helt annan betydelse.

Krönikan, som publicerades den 5 oktober, sätter fokus på en fråga som många känner igen sig i: gränsen mellan regelstyrning och mänsklig hänsyn. Schulman gör ingen hemlighet av att han provoceras av människor som följer regelverk till punkt och pricka, även när det saknas rimlighet. Han frågar sig vad en sådan inställning gör med oss som medmänniskor.

Schulman är en av Sveriges mest välkända författare och podcastare. Han har skrivit flera kritikerrosade böcker, däribland ”Glöm mig” och ”Bränn alla mina brev”, och driver tillsammans med Sigge Eklund podcasten ”Alex och Sigge”, en av landets mest nedladdade. I sina texter blandar han ofta självupplevda berättelser med existentiella frågor, vilket blivit hans signum. Den aktuella krönikan är ett tydligt exempel på det essäistiska anslaget.

Det som gör krönikan relevant bortom det personliga är den växande automatiseringsvåg som präglar både handel och offentlig sektor. Allt fler interaktioner sker utan mänsklig kontakt, och regelverk hanteras av system som inte kan göra undantag. Schulman sätter ljus på hur det påverkar vardagen: när en person i en affär vägrar att göra ett enkelt undantag blir det en illustration av ett samhälle som prioriterar procedurer framför hänsyn.

Historien rymmer också en maktaspekt. Den som upprätthåller regler har makt över den som behöver följa dem, särskilt när det inte finns någon överklagandegång. Schulman minns från sin studenttid en natt då en auktoritetsperson valde att se människan bakom regeln – och hur avgörande det blev. Genom att ställa dessa två erfarenheter mot varandra visar han att samma beteende kan få helt olika konsekvenser beroende på sammanhang.

Hans slutsats är inte att regler är onödiga. Tvärtom – men de måste kombineras med omdöme. Att följa regler till varje pris kan leda till att man slutar se konsekvenserna av sina handlingar. Det är en tanke som ligger nära dilemman inom rättsfilosofi, men Schulman förpackar den i en vardaglig och lättillgänglig berättelse, vilket gör att den når en bredare läsekrets.

Dagens Nyheter har en lång tradition av att publicera personliga essäer och krönikor. Schulman är en av de röster som lockar många läsare, och hans texter väcker ofta känslor. Just den här krönikan lär fortsätta att diskuteras, eftersom den berör en fråga som alla någon gång stött på: vad händer när byråkratin kolliderar med sunt förnuft?

Med enkla medel skapar Schulman igenkänning. Mötet på tobaksaffären kunde ha hänt vem som helst, men genom att knyta det till en personlig erfarenhet gör han det till en reflektion över vår tid. För den som följt honom är det ingen överraskning att han fortsätter utforska det mänskliga psyket – den här gången genom en så alldaglig sak som ett paketutlämnande. På så vis visar han att de stora frågorna ofta bärs av de små händelserna.