En död och flera skadade i oväder i Europa

Stormen Austen, som under helgen dragit fram över norra Europa, har orsakat omfattande skador på infrastruktur och transporter. I västra Skottland uppmättes vindbyar på uppemot 38 meter i sekunden, motsvarande över 130 kilometer i timmen. Träd och elledningar blåste ner över vägar och järnvägar i såväl Skottland som delar av norra England.

I Dumfries, en stad i sydvästra Skottland, omkom en man i 60-årsåldern efter att ha hamnat under ett träd, rapporterar Sky News. Även i Tyskland, Frankrike och Belgien har personer skadats av nedblåsta träd och byggnadsställningar.

De omfattande elavbrotten har varit en av stormens allvarligaste konsekvenser. I Frankrike uppger energibolaget Enedis, som ansvarar för merparten av landets elnät, att cirka 288 000 hushåll var strömlösa under lördagen, när stormen var som mest intensiv. På söndagen hade antalet minskat till omkring 59 000, men stora delar av nordvästra Frankrike var fortfarande utan el. Enedis har arbetat intensivt med att återställa ledningsnätet, och reparationsarbetet väntas pågå även under de kommande dagarna.

Även Tyskland drabbades av strömavbrott. I Freiburg im Breisgau, en stad i sydvästra Tyskland nära gränsen till Frankrike och Schweiz, var omkring 10 000 hushåll utan el. Stadens största sjukhus tvingades begränsa verksamheten och endast ta hand om akuta fall. Strömavbrottet slog även ut mobilnätet, vilket försvårade kommunikationen för både vårdpersonal och räddningstjänst.

På den engelska sydkusten har stormen också lämnat tydliga spår. I Brighton tog Austen med sig en del av piren, en av stadens mest kända turistattraktioner. Piren är en central del av Brightons stadsliv, och skadorna väntas kräva omfattande reparationer. Det är ännu oklart när piren kan öppna igen.

Transportsektorn har varit hårt pressad. På Amsterdams flygplats Schiphol, en av Europas största, ställdes ett tiotal avgångar och ankomster in under söndagen. Även i England och Skottland påverkades flygtrafiken, med inställda och omdirigerade flyg. Färjetrafiken i flera länder fick inställda avgångar, vilket skapade problem för både passagerare och godstransporter över Nordsjön och Engelska kanalen.

De ekonomiska konsekvenserna av ovädret väntas bli påtagliga. Försäkringsbolag i de drabbade länderna förbereder sig på ett stort antal skadeärenden, från nedrivna elledningar till skadade byggnader och fordon. Energibolagen står inför omfattande reparationsarbeten, och elavbrott av den här storleken kan även påverka elpriserna under en period, eftersom reservkraft måste sättas in.

Stormen Austen är den senaste i en rad kraftiga oväder som har dragit in över Europa under vintersäsongen. Meteorologer har under flera år uppmärksammat att extrema vindbyar tycks bli allt vanligare, och helgens händelser visar hur sårbara samhällsviktiga system är när vindarna når orkanstyrka. Frågan om hur elnät och transporter ska göras mer motståndskraftiga mot extremväder har därför blivit allt mer aktuell i flera europeiska länder.

Samtidigt har SMHI utfärdat varningar för nya stormvindar i Sverige. Det är ännu för tidigt att säga hur stora de totala skadorna efter Austen blir, men helgens oväder har redan påverkat vardagen för tiotusentals människor runt om i norra Europa.