New York Marathon är ett av världens mest prestigefyllda maratonlopp, men årets upplaga fick ett ovanligt efterspel. Den här gången handlade en stor del av diskussionen inte om segrarens namn eller tid, utan om vilka skor löparna hade på fötterna.
Redan direkt efter målgång fylldes sociala medier av inlägg som listade första-, andra- och tredjeplats utifrån löparskor snarare än nationalitet. Andreas Almgren, som har ett sponsoravtal med Nike, vann sitt första marathon någonsin i New York på tiden 2:06:01. Italienske Yemaneberhan Crippa följde 13 sekunder bakom i schweiziska Ons modell Lightspray Cloudboom Strike 2. På tredje plats kom löparen från Lesotho, Kamohelo Mofolo, i kinesiska Xtep 160X 8 Pro, 25 sekunder bakom. Fyra var kenyanen Benson Kipruto i Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, en modell som redan beskrivs som en av de främsta utmanarna till Nike Apex.
Att ett kinesiskt märke som Xtep syns i ett av världens största maratonlopp visar hur snabbt konkurrensen på marknaden för avancerade löparskor har hårdnat. Det är inte längre bara de etablerade jättarna Nike och Adidas som slåss om uppmärksamheten. On, som grundades i Schweiz, har på några år blivit en betydande aktör, och flera nya tillverkare satsar nu på att ta marknadsandelar med tekniskt avancerade tävlingsmodeller.
För sportvarumärkena är maratonlopp en viktig marknadsplats. En topplacering i New York ger exponering som är svår att köpa för pengar. Samtidigt har den tekniska utvecklingen av löparskor gått i rekordfart. De så kallade superskorna – lätta tävlingsskor med kolfiberplatta och energiåterförande material – har pressat världsrekordstiderna mot två timmar och bidragit till ett ökat intresse för löpning i stort.
För vanliga motionärer kan superskorna faktiskt ha tydliga fördelar. Toni Arndt, professor i biomekanik vid Gymnastik- och idrottshögskolan, GIH, säger att de flesta motionärer slår personbästa på olika distanser när de tävlar i den här typen av skor. Löparna blir också mindre muskulärt trötta, vilket gör att de kan springa längre och lite fortare. Därtill finns en psykologisk aspekt: skor som känns snabba och ser roliga ut kan göra det lättare att komma ut genom dörren.
Men det finns baksidor. De mest avancerade modellerna är dyra och inte särskilt hållbara. Enligt Arndt håller flera av dem bara runt 100 kilometer innan materialet är så slitet att skon förlorar sina bästa egenskaper. För en vanlig motionär kan det vara svårt att motivera ett sådant pris för en sko som inte håller särskilt länge.
Modellerna är också ofta specialiserade. Nike Apex är till exempel främst utvecklad för löpare som springer på framfoten, något som inte passar alla. Nike har meddelat att modellen ska lanseras för allmänheten nästa år, men enligt Arndt är det fortfarande oklart hur skon fungerar för löpare med andra stegtekniker.
Hans råd till den som vill köpa nya tävlingsskor är enkelt: det finns inget perfekt recept. Det bästa är att prova flera modeller i en affär, gärna på löpband, och känna efter hur skon fungerar i steget. Den ska inte vara för trång framtill, och den ska kännas bekväm direkt.
En vanlig missuppfattning är att man måste välja löparskor utifrån pronation, alltså hur foten rör sig i steget. Arndt understryker att pronation är en naturlig del av löpningen och att forskningen inte stödjer idén att alla löpare behöver korrigerande skor. Det går nästan inte att springa utan pronation, säger han, och ändå försöker många säljare styra kunder till särskilda modeller.
Han rekommenderar i stället att ha fler än ett par skor i rotation – gärna minst två, kanske tre. Ett par traditionella, lite tyngre skor utan kolfiberplatta, ett par lättare tävlingsskor och ibland ett par barfotaskor eller barfota löpning på gräsmatta. Det ändrar belastningen på kroppen och aktiverar de små musklerna i foten.
Samtidigt är skor för många en prylgrej. Medelålders och välbeställda motionärer har blivit en viktig målgrupp för tillverkarna, och det köps gärna fler par än vad som egentligen behövs. För den som bara vill ha ett par pålitliga skor att träna i kan en enklare modell vara det bästa valet.
