Fick hjälp av psykolog – för att hantera ilskan bättre: ”Var lite skräckscener”

Han är bara 21 år och har redan hunnit med ett OS. Nu tar Anton Grahn nästa steg i karriären: en plats i det svenska A-landslaget i längdskidåkning. Vägen dit har inte bara handlat om fysisk träning. Sedan han togs in i utvecklingslandslaget Team Bauhaus har han även arbetat med en idrottspsykolog – ett samarbete som han menar har förändrat hans syn på tävling.

– Vi hade en psykolog, som egentligen kommer från SOK, i landslaget förra året och för två år sedan. Vi snackade lite två–tre gånger. Sedan fick jag hjälp över året, kanske någon gång i månaden. Vi stämde av och såg hur det gick, säger Grahn.

Inledningsvis fick alla i landslaget träffa psykologen, men vissa valde att gå vidare med fler samtal. Grahn var en av dem. Han beskriver det som utvecklande och roligt.

– Det känns som att jag har blivit mer trygg och vet var jag ska lägga energin lite mer, säger han.

Tidigare kunde energin hamna på fel saker. Under gymnasietiden, på juniorcuperna, var han periodvis mycket arg.

– Jag la energin på att jag hade blivit diskad i stället för att lägga den på att det är ett lopp i morgon och att jag ska göra det så bra som möjligt. Jag kunde bli väldigt arg. Det var lite skräckscener efter en cup i Sollefteå, men det behöver vi väl inte gå in på mer än så, säger han.

Den kommande säsongen är hans första i A-landslaget. Trots att han är nykomling har han redan debuterat i OS, där han nådde en tiondeplats i den klassiska sprinten i italienska Cortina. Nu väntar ett nytt mästerskap – och den här gången är målet tydligt.

VM-sprinten i Falun avgörs i fri stil, till skillnad från OS-sprinten. Den distansen har Grahn satsat hårt på.

– Jag har riktat i stort sett all träning på att bli en bättre fristilssprinter i år. Det känns som att jag har fått bättre kapacitet. Jag hoppas att jag kan bli uttagen till Falun och göra riktigt bra tävlingar där, säger han.

Världscupen inleds helgen den 27–29 november. Med bara några veckor kvar till start känner Grahn sig nöjd med uppladdningen.

– Väldigt bra, tycker jag. Jag har fått göra det precis som jag vill: lägga fler timmar, lite mer minuter i tröskeltid och kunnat vara fräsch hela vägen, säger han.

Att en så ung åkare pratar öppet om psykologiskt stöd är ingen slump. Inom längdskidåkningen har det blivit allt vanligare att jobba med mentala färdigheter, inte minst för att hantera pressen som kommer med internationella tävlingar. Att Anton Grahn redan använder sig av samma verktyg som mer etablerade åkare kan vara en förklaring till den snabba utvecklingen.

Team Bauhaus, som är ett utvecklingslandslag inom svensk längdskidåkning, har fungerat som en plantskola för flera lovande åkare. För Grahn har den plattformen kombinerats med tävlingserfarenhet från världscupen och OS, vilket gett honom en ovanligt bred erfarenhet för sin ålder. Hans tiondeplats i OS-sprinten visade att han kan prestera på högsta internationella nivå – och satsningen mot Falun tyder på att han vill ta ytterligare kliv.

Samtidigt är konkurrensen hård. Det svenska herrlandslaget i sprint har under flera år tillhört världseliten, med namn som Emil Iversen och Edvin Anger i täten. Att ta en ordinarie plats i VM-truppen är därför ingen självklarhet. Men Grahn verkar inte vara orolig. Med en tydlig målsättning, en stärkt mental grund och en träningsperiod som flutit på utan störningar känner han sig redo för det som komma skall.

Säsongen 2025–2026 blir på flera sätt en nyckelsäsong för svensk längdskidåkning. VM i Falun väntas locka stora publikmassor, och hemmaplan brukar ge extra energi. För Anton Grahn handlar det om att bevisa att OS-platsen inte var en engångsföreteelse. Med fokus på fristilssprinten har han anpassat hela sin träning för att maximera chanserna på hemmaplan i Falun. Frågan är om det räcker hela vägen.

Hans träningsupplägg har varit tydligt: mer volym, mer tröskelträning och bättre återhämtning. Det är ett upplägg som allt fler sprintåkare använder för att orka med kval, heat och final under en och samma dag. Att Grahn dessutom kunnat hålla sig fräsch under hela uppbyggnadsperioden ger honom en bra utgångspunkt inför vintern.

För den unge åkaren handlar det inte längre bara om att ta sig till start. Han vill vara med och slåss om medaljerna. Och med det mentala stöd han fått genom Team Bauhaus och SOK har han hittat ett sätt att hantera både motgångar och förväntningar. Frågan är hur långt det räcker när världseliten samlas i Falun.