Dianas bror står fast vid orden om Charles

Earl Charles Spencer, bror till prinsessan Diana, hävdar i sin nya bok ”Svanesång – Min syster Diana” att den dåvarande prinsen Charles verkade ”berusad av lycka” natten då Diana omkom 1997. Enligt Spencer ska prinsen senare ha sagt: ”Vi kommer att glömma henne tids nog.”

Boken bygger på Spencers egna minnen av tiden före och efter systerns död. Diana dog i en bilolycka i Paristunneln vid Pont de l’Alma den 31 augusti 1997, tillsammans med Dodi Fayed och chauffören Henri Paul. Nyheten utlöste en våg av sorg och chock över hela världen, och i London växte blomsterhavet utanför Buckingham Palace och Kensington Palace snabbt till en symbol för den folkkära prinsessan.

Att just Charles Spencer nu återkommer med nya uppgifter väcker särskild uppmärksamhet. Han höll ett av begravningens mest omtalade tal i Westminster Abbey, där han vände sig direkt till Diana och bland annat lovade: ”Vi kommer inte att låta dem glömma dig.” I talet kritiserade han också medierna och den behandling Diana utsatts för. Uppgiften om att prins Charles sagt att Diana skulle glömmas ”tids nog” framstår därför som en direkt motsättning till den hyllning Spencer framförde vid systerns begravning.

Buckingham Palace har tillbakavisat påståendet. I ett uttalande hänvisar hovet till att ”smärtan i en brors sorg kan grumla förnuftet, påverka omdömet och färga minnet”, även många år efter en förlust. Formuleringen har tolkats som ett försök att så tvivel kring Spencers trovärdighet och minnesbilder.

I en intervju med BBC står Spencer dock fast vid sin version. Han berättar att han var ”superuppmärksam” på vad prins Charles sade den aktuella kvällen. ”Det där är exakt de ord han använde och det kan jag lova er”, säger han. Han tillägger att han inte hör kungen själv förneka att han sagt orden – något som kan uppfattas som att hovet i själva verket uttalar sig på Charles vägnar.

Spencer menar att hovet försöker ”sludda till” frågan genom att hävda att minnesbilder kan påverkas av sorg. Han kommenterar också kung Charles reaktion på bokens uppgifter. ”Nå, är han rasande? Är han rasande eller är han generad?” frågar sig Spencer.

Earl Spencer bär själv namnet Charles. När BBC ställde frågan om vilken av de två Charles som allmänheten ska tro på – kungen eller earlen – var svaret kort: ”Jag säger sanningen.”

Det är inte första gången Charles Spencer riktar skarp kritik mot kungahuset. Efter systerns död har han vid flera tillfällen talat om mediernas ansvar och om hur Diana behandlades av den brittiska pressen. Han har också skrivit flera böcker om familjens historia och om sina egna erfarenheter av internatskolan Maidwell Hall i början av 1970-talet. Som ägare av Althorp House i Northamptonshire förvaltar han dessutom platsen där Diana ligger begravd – på en ö i en sjö som sedan 1997 varit en informell minnesplats för hennes beundrare.

Kritiken mot kungafamiljen efter Dianas död var omfattande. Drottning Elizabeth II och prins Charles befann sig på Balmoral när beskedet kom, och det dröjde innan de återvände till London. Först efter flera dagar höll drottningen ett tv-sänt tal där hon talade direkt till den sörjande nationen. Många uppfattade det som att kungafamiljen hade svårt att förstå allmänhetens känslor. Den bilden har etsat sig fast i det brittiska medvetandet och lever kvar än i dag.

Den nya boken publiceras också i en tid då kungafamiljens förhållande till det förflutna återigen granskas. Prins Harrys memoarer ”Spare” från 2023 och Netflixdokumentären ”Harry & Meghan” har på nytt lyft fram frågor om hur kungahuset behandlat både Diana och dess egna medlemmar. Kung Charles har samtidigt dragits med hälsoproblem – i februari 2024 meddelades att han fått en cancerdiagnos, vilket har lett till att han minskat sina offentliga åtaganden. Mot den bakgrunden blir en bok med nya påståenden om en av de mest traumatiska nätterna i kungafamiljens moderna historia extra känslig.

Samtidigt fortsätter det kommersiella intresset för Diana att vara påtagligt. Hennes omtalade ”hämndklänning” – den svarta klänning hon bar 1994, samma kväll som prins Charles i en tv-dokumentär bekräftade sitt förhållande med Camilla Parker Bowles – har nyligen sålts på auktion. Klänningen har beskrivits som mer än ett klädesplagg: en symbol för en kvinna som vägrade låta sig tystas. Att den fortfarande väcker så stort intresse visar att Diana även i dag är en av de mest fascinerande gestalterna i brittisk offentlighet.

Buckingham Palace har ännu inte kommenterat Earl Spencers senaste utspel i BBC-intervjun. Men med tanke på hur snabbt frågan har spridits i brittiska medier lär hovet inte kunna ignorera den särskilt länge. För kung Charles, som försöker forma sitt eget kapitel i monarkins historia, blir påståendena en obehaglig påminnelse om ett förflutet som vägrar att försvinna.