Domare häver Trumps beslut att porta medier

Reportrar från CNN, Politico och MSNBC ska omedelbart få tillbaka sina ackrediteringar till Vita huset. Det framgår av ett domstolsbeslut som meddelats sedan mediebolagen stämt den amerikanska administrationen. Domstolen avfärdade samtidigt Vita husets hänvisning till nationell säkerhet. Beslutet är tillfälligt i avvaktan på en fullständig prövning.

De tre redaktionerna stängdes av i lördags genom ett snabbt beslut av president Donald Trump. Utestängningen kom utan förvarning och utan att några konkreta säkerhetsskäl presenterades. Mediebolagens svar kom omedelbart: en stämning mot administrationen med hänvisning till det första tillägget i den amerikanska konstitutionen, som skyddar press- och yttrandefriheten.

Ackrediteringar till Vita huset är en förutsättning för att journalister ska kunna arbeta i presidentens närhet. Utan dem nekas reportrar tillträde till presskonferenser, informella möten och andra sammanhang där nyheter uppstår. Att stängas ute är därför långt ifrån en symbolisk åtgärd; det påverkar mediernas dagliga bevakning direkt.

CNN är en av världens största nyhetskanaler, Politico en ledande plattform för politisk journalistik i Washington och MSNBC en tv-kanal med uttalad liberal profil. Att dessa tre aktörer gått samman i en rättsprocess visar att konflikten ligger på en helt annan nivå än när enskilda reportrar tidigare nekats tillträde.

Vid ungefär samma tid avvisade en domstol i Iowa en stämning som Trump väckt mot en lokaltidning. Tidningen publicerade 2024 en opinionsundersökning som visade på starkt stöd för Demokraterna. Domstolsbeslutet tolkas som ytterligare ett bakslag för presidentens användning av juridiska medel mot kritiska medier.

Reaktionen inom mediebranschen blev ovanligt snabb och bred. Flera redaktioner valde att bojkotta bevakningen av Vita huset som en markering mot utestängningen. Även Fox News, den konservativa kanal som under lång tid varit vänligt inställd till Trump, deltog i bojkotten. Det är anmärkningsvärt, eftersom Fox normalt avstår från att hamna i öppen konflikt med administrationen.

Solidaritetsaktionen visar på en förändrad hållning. Tidigare har protesterna mot Trumps pressangrepp mest varit verbala. När en CNN-reporter och nyhetsbyrån AP stängdes av tidigare, bland annat efter att AP vägrat använda namnet ”Amerikanska golfen” för Mexikanska golfen, blev reaktionen svagare. Flera mediebolag valde dessutom att förlikas med Vita huset i stället för att driva ärenden i domstol. Det har undergrävt pressens trovärdighet, menar kritiker.

Den här gången har över 50 redaktioner skrivit under en rättsinlaga till stöd för de stämmande mediebolagen. En sådan stödskrivelse, en så kallad amicus curiae, används för att påverka domstolens bedömning och visa hur brett ett mål berör branschen. Redaktionerna, som normalt konkurrerar om nyheter och tittare, agerar nu samfällt mot vad de ser som ett hot mot pressfriheten.

Kärnfrågan i målet är om Vita huset använde ackrediteringarna som ett politiskt påtryckningsmedel. Administrationen har hänvisat till nationell säkerhet, men hittills har domstolen inte accepterat den förklaringen. Advokater för mediebolagen har också påpekat att redaktionerna fick varken en motivering eller en chans att överklaga före utestängningen, något som strider mot grundläggande rättssäkerhetsprinciper.

Journalisten Charlie Sykes, medgrundare av nyhetssajten The Bulwark och tidigare konservativ radiovärd, säger i en intervju med Dagens Nyheter att han inte tror att konflikten är över.

– Trump har låga förtroendesiffror och även i det republikanska partiet växer missnöjet. Men han har två år kvar som president och har stor makt. Ju mer trängd han blir, desto farligare kan han bli, säger Sykes.

Sykes, som i dag finns bland annat i MSNBC:s kanaler, har under lång tid följt den konservativa rörelsens syn på media. Hans bedömning är att pressen kommer att fortsätta vara ett centralt mål för Trump under resten av mandatperioden. Presidenten har visat att han är beredd att använda makten i Vita huset för att straffa och skilja ut mediebolag.

Det tillfälliga beslutet innebär att reportrarna från CNN, Politico och MSNBC nu kan återgå till arbetet. Den juridiska processen har dock bara börjat, och utgången är oviss. Frågan är hur långt presidenten är beredd att gå och om domstolarna sätter gränser. Mediebranschen har under tiden visat en enighet som länge saknats – en enighet som kan bli avgörande om pressfriheten utmanas igen.