Epstein lät kvinnor bo i hyrda lägenheter i London

I granskningen av Jeffrey Epsteins brittiska nätverk som BBC genomfört, baserad på miljontals dokument som Vita huset släppte vid årsskiftet, framkommer ett systematiskt upplägg för den dömda sexbrottslingens verksamhet i London. Epstein, som tog sitt liv 2019 i häktet, inhyste flera kvinnor i exklusiva lägenheter i Londons finare stadsdelar där de sedan utsattes för övergrepp.

Enligt BBC:s utredning fördes många av kvinnorna till Storbritannien efter att brittisk polis 2015 valt att inte gå vidare med Virginia Giuffres anklagelser. Giuffre vittnade då om att hon fallit offer för internationell människohandel i London, men polisen beslutade att inte utreda ärendet vidare.

Dokumenten avslöjar ett oroväckande mönster där några av kvinnorna i lägenheterna pressades att aktivt rekrytera andra till Epsteins nätverk. De ombads bland annat att skicka bilder på ”söta tjejer” till honom, vilket tyder på en organiserad verksamhet för att locka fler offer.

Ett särskilt avslöjande exempel från 2019 visar hur Epstein skickade en bild på sig själv via Skype till en rysk kvinna. När hon skämtsamt frågade vem den snygge mannen på bilden var, svarade Epstein att det var hennes hyresvärd – men till skillnad från vanliga hyresvärdar betalade han hyran istället för att kräva in den.

I ett annat fall lovade Epstein att betala en kvinnas hyra om hon arbetade för honom under ett halvår. Om hon avbröt samarbetet skulle betalningarna betraktas som lån som hon var tvungen att återbetala. Detta skapade en ekonomisk beroendeställning som gjorde det svårare för kvinnorna att lämna nätverket.

Sex kvinnor som bodde i dessa lägenheter har senare framträtt som offer för Epsteins övergrepp. Den senaste vittnade så sent som 2020, vilket visar att verksamheten fortsatte långt efter att de första anklagelserna mot Epstein blivit offentliga.

E-postmeddelanden i de frigivna filerna visar att kvinnorna regelbundet skickades med tågbolaget Eurostar till Paris för att träffa Epstein. Mellan 2011 och 2019 köpte han minst 53 biljetter mellan Frankrike och England. Anmärkningsvärt är att vissa av biljetterna köptes till reducerat pris för personer under 25 år, vilket väcker frågor om offrens ålder.

Av kvitton som återfunnits framgår att 33 av biljetterna köptes efter att Virginia Giuffre lämnat sitt vittnesmål. Detta antyder att Epstein fortsatte sin verksamhet ostört trots att anklagelser mot honom redan hade framförts offentligt.

Under de sista sex månaderna av sitt liv organiserade Epstein inte mindre än tio resor med kvinnor mellan London och Paris via Eurostar. En kvinna skickades till London bara 16 dagar innan han greps, vilket visar att verksamheten pågick fram till slutet.

Londonpolisen valde att inte genomföra några djupgående utredningar av Epsteins nätverk i Storbritannien. De hänvisade istället till att internationella myndigheter som FBI var bättre lämpade för sådana utredningar. Detta trots att brittiska myndigheter, enligt de nu offentliggjorda dokumenten, redan år 2020 kände till att Epstein hyrt minst en av de lägenheter som BBC nu har identifierat.

Trots att brittisk polis förhörde flera potentiella offer och samarbetade med amerikanska myndigheter, ledde deras insatser aldrig till några åtal mot personer i Epsteins brittiska nätverk. Detta väcker frågor om effektiviteten i de internationella insatserna mot den typ av gränsöverskridande brottslighet som Epstein ägnade sig åt.

BBC:s granskning kastar nytt ljus över hur Epsteins internationella nätverk fungerade och hur han systematiskt kunde fortsätta sin verksamhet trots att misstankar om hans övergrepp var kända för myndigheter i flera länder. Den visar också hur ekonomiskt beroende och internationella förflyttningar användes för att kontrollera offren och försvåra rättsliga åtgärder.