Experten om kartellen: ”Väldigt mycket våld”

Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, ökänd som ”El Mencho”, har dödats i en militär operation i delstaten Jalisco. Hans död beskrivs av experter som det största slaget mot mexikanska drogkarteller sedan gripandet av Sinaloakartellens ledare Joaquín ”El Chapo” Guzmán för tio år sedan.

– Det är en stor seger för mexikanska staten, säger Fredrik Uggla, forskare och docent vid statsvetenskapliga institutionen vid Uppsala universitet och tidigare chef för Latinamerikainstitutet vid Stockholms universitet.

Den 59-årige Oseguera Cervantes, vars smeknamn ”El Mencho” kommer från den fonetiska versionen av förnamnet Nemesio, som betyder ”hämnd” eller ”rättmätig vrede”, var en före detta polis som steg i den kriminella hierarkin. År 2009 grundade han den fruktade kartellen Jalisco Nueva Generación (CJNG).

CJNG har under hans ledning utvecklats till en omfattande kriminell organisation som smugglar kokain, metamfetamin, fentanyl, bränsle och även migranter. Enligt amerikanska narkotikamyndigheten DEA omfattar kartellen mellan 15 000 och 20 000 medlemmar, vilket skulle göra den till världens största kriminella nätverk.

– CJNG anses vara den starkaste kartellen i Mexiko. Den är extremt våldsam både mot konkurrenter, myndigheter och civilbefolkningen. Det är inte bara en organisation som handlar med droger – medlemmarna har i större utsträckning än andra gäng ägnat sig åt utpressning och rån på lokal nivå, förklarar Fredrik Uggla.

Kartellens brutalitet är välkänd. För cirka ett år sedan upptäcktes en massgrav kopplad till CJNG, där över hundra människor beräknas ha bränts till döds på en ranch i Jalisco. Trots detta har kartellen försökt framställa sig som ett slags beskyddare för lokalbefolkningen.

– De har blivit kända för att försöka framställa sig som Robin Hood-figurer. De har delat ut godis och leksaker och hävdat att de är ett bättre alternativ till staten, men utan större framgång eftersom deras brutalitet är alltför välkänd, berättar Uggla.

Efter dödsbeskedet har våldsamma reaktioner uppstått i flera mexikanska städer. Bilder visar brinnande bilar och byggnader, vandaliserade affärer och blockerade vägar. Guvernören i Jalisco har utlyst ”kod röd” och uppmanat invånarna att stanna inomhus. Kollektivtrafik, flygavgångar och idrottsevenemang har ställts in. Flera utländska ambassader, inklusive den svenska, har varnat sina medborgare och uppmanat till försiktighet.

– Det här är med all sannolikhet kartellens hämnd mot staten. De har reagerat på liknande sätt tidigare när mexikanska myndigheter slagit till mot dem, säger Fredrik Uggla.

Vilka långsiktiga konsekvenser ”El Menchos” död får är svårt att förutsäga. Internationella experter menar att utvecklingen kan gå i två riktningar: antingen minskar våldet, eller så ökar det genom interna splittringar inom CJNG och intensifierade attacker mot staten och civilbefolkningen.

– Den stora frågan är om dessa tiotusentals kriminella kommer att hålla samman. Det som driver knarkkriget är konkurrens mellan olika gäng. Om CJNG faller sönder kan det definitivt leda till ökat våld mellan kriminella grupper, där vanliga medborgare riskerar att hamna i korselden, varnar Uggla.

Vad tillslaget mot ”El Mencho” betyder för Mexikos långsiktiga kamp mot kartellerna är osäkert. Både befolkningen och internationella aktörer, särskilt USA, har länge krävt kraftfullare åtgärder. Men problemet är djupt rotat i samhällsstrukturen.

– Dessa gäng är så inflytelserika och ekonomiskt starka att de har infiltrerat politiken. Det är osannolikt att president Claudia Sheinbaum skulle ha kopplingar till dem, men på lägre politiska nivåer och inom olika partier finns allianser. Detsamma gäller inom poliskåren och militären, förklarar Uggla.

Ett slut på våldet och narkotikahandeln är troligen inte i sikte. Så länge det finns en global efterfrågan på narkotika kommer kartellerna att fortsätta sin verksamhet i Mexiko och andra delar av Latinamerika.

– Dessa gäng är en del av en leverantörskedja som slutar hos oss, konstaterar Fredrik Uggla, och pekar därmed på det globala ansvaret för situationen.