Henrik Rydström har återvänt till Hammarby och fått en rivstart. Men det är inte bara segrarna som märks – det är också hur han hanterar både kritik, spelartrupp och förväntningar. Efter en lovande inledning har han fått svar på tal, både på planen och i omklädningsrummet.
Redan innan han officiellt tog över klubben var Rydström tydlig med vad han ansåg om Hammarbys träningsanläggning. I en intervju med Aftonbladet konstaterade han att faciliteterna var bland de sämre han upplevt, och att utrymmena för ledare och spelare var otillräckliga. Han har sedan upprepat detta flera gånger under sommaren, men nu med en annan ton. Det handlar inte längre om att klaga – det handlar om att förbättra.
Att vara ärlig om bristerna utan att skapa en offermentalitet har blivit ett av Rydströms signum i Hammarby. Hans kritik har uppfattats som konstruktiv, något som skiljer honom från andra tränare som hamnat i liknande situationer. Poängen är enkel: om spelarna ska kunna leverera på topp behöver de också få rätt förutsättningar.
En av de största frågorna när Rydström tillträdde var hur han skulle hantera lagkaptenen Nahir Besara. Besara har varit en nyckelspelare under flera säsonger, men efter en skada under sommaruppehållet har han haft svårt att hitta tillbaka till den nivå som krävs. Rydström har valt en rak linje: Besara är fortfarande viktig för gruppen, även när han inte startar.
Jämförelser har gjorts med tidigare Hammarby-tränaren Stefan Billborn, som en gång fick frågan varför Kennedy Bakircioglu inte fick mer speltid. Svaret var kort och kärnfullt: ”Andra är bättre.” Rydström har hanterat situationen med Besara på liknande sätt, men med större finess. Han har lyft fram kaptenens betydelse i omklädningsrummet och i den sociala dynamiken, samtidigt som han släppt in yngre och snabbare spelare i startelvan.
På planen har förändringen varit tydlig. Hammarby har gått från ett mer tillbakadraget försvarsspel till ett högre och mer aggressivt presspel. Spelvändningarna är snabbare, ytterbackarna kliver högre upp och vänsterkanten har blivit ett av lagets farligaste vapen. Victor Lind, Noah Persson och Amin Boudri har formats till en trio som skapar oreda i de flesta allsvenska försvar.
Men allt har inte varit en dans på rosor. Rydström misslyckades med att ta laget till gruppspel i Europa. Den andra halvleken mot Anderlecht var ett sammanbrott, och hemmamatchen mot Raków Częstochowa var en av säsongens svagaste insatser. Boudri, som annars varit lysande, blev utvisad – och resten av laget såg oförberett ut när tempot höjdes av motståndarna.
Trots detta har Hammarby i allsvenskan radat upp imponerande segrar. Häcken, Kalmar och Gais har körts över med ett spel som imponerat på de flesta bedömare. Söndagens derby mot AIK på Friends Arena framstår därför som något av ett undantag. Spelbolagen har gjort Hammarby till klara favoriter – vilket förvånar många, med tanke på att Hammarby inte vunnit mot AIK i Solna sedan 2017.
AIK har under José Riveiro vuxit fram som ett svårbesegrat lag, trots skador och flera tunga försäljningar. En seger i derbyt, kombinerat med vinst i en hängmatch, skulle innebära att avståndet till Hammarby krymper till bara två poäng. Plötsligt skulle guldstriden inte bara handla om Sirius och de andra topplagen – utan också om AIK.
Rydström har även under sommaren uttalat sig om vinnarkultur, och menat att begreppet ofta är överanvänt. Hans resonemang har en tydlig koppling till Malmö FF, där han tidigare varit tränare. Där har laget under säsongen visat prov på skörhet, och en ny tung förlust mot Djurgården i veckan har satt ytterligare press på ledningen.
Det återstår att se hur Hammarby hanterar de kommande veckorna. Derbyt mot AIK är en sak, men det handlar också om att behålla lugnet och bygga vidare på den grund som lagts. Med Rydström vid rodret finns det en tydligare idé om hur laget ska spela – och inte minst hur det ska agera utanför planen. Det kan visa sig vara avgörande i ett allsvenskt slutskede där marginalerna är små.
