Henrik Brandão Jönsson: Högerpopulismen förlorade i Portugal – vänstern vann övertygande

Det portugisiska presidentvalet slutade med en historisk seger för socialistledaren António José Seguro som fick nästan 67 procent av rösterna. Detta är den största valsegern i Portugal sedan den socialistiske landsfadern Mário Soares triumferade i presidentvalet för 35 år sedan. Högerpopulisten André Ventura, tidigare fotbollskommentator och ledare för partiet Chega, nådde endast 33 procent, vilket tyder på att hans kontroversiella retorik skrämde bort många väljare.

Inför valet genomförde Chega, vars namn betyder ”det räcker”, en kampanj med affischer med budskap som ”Zigenare måste följa lagen” och ”Det här är inte Bangladesh”. Partiet fick omfattande kritik för sina rasistiska budskap, men hade trots detta skördat framgångar i fjolårets parlamentsval.

Trots att Chega endast existerat i sex år har det snabbt blivit landets näst största politiska kraft. Vid förra parlamentsvalet fick partiet nästan 23 procent av rösterna och gick om socialisterna, som tidigare dominerat den politiska scenen. Många bedömare trodde att Venturas frammarsch skulle bana väg för honom till presidentposten, men en ovanlig mobilisering från den moderata högern satte stopp för dessa planer.

Rädslan för att Portugal skulle styras av en kandidat som uttryckt beundran för Salazardiktaturen – och som använder Salazars slogan om ”Gud, fosterlandet och familjen” – fick den moderata högern att samla sig bakom vänsterns kandidat Seguro. I ett upprop som publicerades i landets ledande medier visade 250 konservativa personligheter öppet sitt stöd för Seguro. Initiativet kallades ”Não socialistas por Seguro” (icke-socialister för Seguro) och anses vara en av de mest framgångsrika kampanjerna mot högerextremism i Europa på flera år.

Seguros moderata profil har också bidragit till hans framgång. Under finanskrisen för 15 år sedan ledde han Socialistpartiet och kritiserades av partiets vänsterfalang för att ha gjort för många eftergifter till den dåvarande högerregeringen som kämpade för att ta landet ur den ekonomiska krisen. Seguro förespråkade en ansvarsfull opposition och godkände högerregeringens åtstramningsåtgärder, trots att de var mycket hårda.

Hans pragmatiska hållning ledde till att han förlorade partiledarposten och han höll sig borta från politiken i tio år. Trots detta har Seguro inte uttryckt ånger över sitt agerande, då Portugal blev det första landet i Europa att ta sig ur den så kallade Eurokrisen.

I Portugal är det premiärministern som leder regeringen, men presidenten har ändå betydande befogenheter. Presidenten kan upplösa parlamentet vid politiska kriser – något som skett ovanligt ofta under de senaste åren. Under den avgående presidenten Marcelo Rebelo de Sousas ämbetsperiod upplöstes parlamentet hela tre gånger – två gånger på grund av korruptionsskandaler och en gång efter att parlamentet röstat nej till statsbudgeten.

Mycket tyder på att Seguro kommer att agera ansvarsfullt som president och endast upplösa parlamentet i nödfall. Efter många års ekonomiska utmaningar har Portugal äntligen börjat få ordning på sina finanser. Förra året utsåg den brittiska tidskriften The Economist Portugal till ”Economy of the Year”, ett erkännande av landets ekonomiska framsteg.

Seguro tillträder som president den 9 mars och kommer då att styra landet tillsammans med premiärminister Luís Montenegro som leder en mitten-högerkoalition. Denna nya samverkan mellan högern och vänstern kan tyda på att Portugal går en stabilare framtid till mötes.

Första omgången i presidentvalet hölls för tre veckor sedan. Eftersom ingen kandidat fick mer än 50 procent av rösterna gick valet vidare till en andra omgång, vilket är mycket ovanligt i Portugal. Senast ett presidentval krävde en andra valomgång var för 40 år sedan. Valdeltagandet var det högsta på många år, trots oväder som gjorde det svårt för många väljare att ta sig till vallokalerna.