En tidigare högt uppsatt medarbetare till Benjamin Netanyahu ger nu en helt annan bild av händelserna den 7 oktober 2023 än den som premiärministern själv har presenterat. General Avi Gil, som vid tiden för Hamasattacken var Netanyahus militäre sekreterare, säger i två intervjuer på fredagen att anklagelserna mot militärledningen saknar grund.
Intervjuerna gjordes med TV12, Israels mest sedda kanal, och med dagstidningen Israel Ha-Yom. Gils beskrivning har skakat nationalistlägret i Israel, eftersom den går stick i stäv med Netanyahus berättelse om att han var den ende som agerade resolut i ett stort kaos.
Enligt Gil började personal i Netanyahus stab kort efter krigsutbrottet att samla in stora mängder material utan rimlig anledning. Han bad då regeringens juridiske rådgivare att klargöra för regeringskansliet att det inte har rätt att röra utskrifterna av hemliga samtal.
– Ett par veckor efter krigsutbrottet märkte jag att Netanyahus stab samlade in material i stora mängder utan rimlig orsak, säger Gil till TV12.
Uppgifterna förstärker bilden av en premiärminister som i efterhand försökt ändra den officiella tidslinjen för vad som hände på morgonen den 7 oktober.
Gil ringde Netanyahu klockan 06.40 och meddelade honom att ”vi är i krig”. Men chefen för Netanyahus kansli, Avishai Braverman, är nu under polisutredning för misstänkt förfalskning. Enligt misstankarna ska han ha krävt att sekreterare ändrade tidsföljden i stenogrammet över inkommande samtal den 7 oktober, så att Netanyahu skulle se ut att ha börjat agera redan klockan 06.29. När stenograferna vägrade ska Braverman ha gjort ändringen själv.
Netanyahus svar till Gil – ”Men varför skjuter de?” – har blivit symboliskt för hur overklig attacken tycktes vara för premiärministern. Hans politiska motståndare tolkar uttalandet som bevis för att han trodde att de miljarder dollar som Qatar tilläts skicka till Hamas hade ”tämjt” organisationen. Qatar har under flera år försett Hamas med stora summor pengar, med Israels godkännande, i syfte att upprätthålla en viss stabilitet i Gaza. Kritiker menar att detta bidrog till en farlig felbedömning av Hamas avsikter.
General Gil sade på fredagen att endast en oberoende undersökningskommission kan granska händelserna på ett objektivt sätt. Han uppmanade framtida granskare att inte nöja sig med protokollutskrifter, utan att förlita sig på de ljudinspelningar som görs av allt som sägs i kansliets telefoner.
Gil bekräftade också uppgifter som Netanyahu och hans talespersoner förnekat under flera veckor. Den 26 september 2023 landade ett flygplan från Egypten på Ben Gurion-flygplatsen öster om Tel Aviv. Ombord fanns enligt tidningen Yediot Ahronot den egyptiske underrättelsechefen Abbas Kamel. Han ska ha kommit för att varna israeliska kolleger för ”osedvanlig militär aktivitet hos Hamas”.
Flygplatsledningen förnekade först att något sådant flygplan hade landat, men backade nyligen och erkände att uppgifterna stämde. Netanyahu förnekar fortfarande att Kamel besökte Israel. Han förnekar också att han några dagar senare fick ett telefonsamtal med samma budskap från Förenade Arabemiratens president Mohammed bin Zayed.
Egypten och Förenade Arabemiraten är två av de viktigaste aktörerna i Mellanöstern. Egypten har haft fredsavtal med Israel sedan 1979, medan Förenade Arabemiraten normaliserade sina relationer med Israel genom Abrahamavtalen 2020. Att varningar från dessa länder inte togs på allvar har blivit centralt i kritiken mot Netanyahu. Att erkänna att han mottagit så konkreta varningar strax före attacken skulle, enligt bedömare, innebära att han tar på sig ansvaret för det militära fiaskot.
Hamasattacken den 7 oktober 2023 var den dödligaste i Israels historia. Omkring 1 200 människor dödades och fler än 250 togs som gisslan till Gaza. Attacken utlöste det pågående kriget i Gaza, där enligt Hamas-styrda hälsomyndigheter tiotusentals människor har dödats sedan dess.
Netanyahu har under kriget mött ett växande politiskt tryck, både från anhöriga till gisslan och från delar av det egna lägret. Frågan om vem som bär ansvaret för de misslyckade underrättelsebedömningarna och den långsamma reaktionen den 7 oktober har blivit en av de mest infekterade frågorna i israelisk politik. Gils uttalanden väntas nu öka pressen på regeringen att tillsätta en oberoende kommission, något som Netanyahu hittills motsatt sig.
