Kungen är i Ukraina för att visa sitt stöd

I den västra ukrainska staden Lviv, där träden nu står i vit och skär vårblom, tog president Volodymyr Zelenskyj på fredagen emot den svenske monarken Carl XVI Gustaf. Detta markerar det första besöket av en statschef med kunglig titel i Ukraina sedan Rysslands fullskaliga invasion inleddes i februari 2022.

Mötet, som ägde rum i det historiska Potockipalatset från 1880-talet – ett av Ukrainas främsta adelsslott och numera konstmuseum – inleddes med korta anföranden från båda sidor inför ukrainska och internationella medier.

”Jag har besökt ert land tidigare, men det är första gången sedan den ryska invasionen. Vårt land stöder starkt ert land, era soldater och veteraner. Jag är djupt imponerad av det mod du har visat, du är en stor ledare för Ukraina, ett viktigt land i Europa”, sade kung Carl Gustaf till presidenten.

Den svartkläddde Zelenskyj, med tydliga tecken på krigets påfrestningar i sitt ansikte, log och uttryckte sin tacksamhet för Sveriges omfattande stöd. Han lyfte särskilt fram drottning Silvias engagemang för ukrainska barn som drabbats av kriget, inte minst de som tvångsförflyttats.

”Sverige är en av våra allra största givare, och jag är djupt tacksam över det, och för hans majestäts stöd”, förklarade den ukrainske presidenten.

I den svenska delegationen ingick även utrikesminister Maria Malmer Stenergard och Sveriges ambassadör i Ukraina. Stämningen visade på de starka banden mellan länderna, med Zelenskyj och utrikesministern som skämtsamt kommenterade hur ofta de numera träffas i olika sammanhang.

Under besöket deltog den snart 80-årige monarken i flera symboliskt viktiga programpunkter. Han lade ned en krans på en begravningsplats för att hedra krigets offer, besökte en skola och träffade ukrainska veteraner som kämpat mot de ryska invasionsstyrkorna.

För Carl XVI Gustaf är detta inte första gången han besöker Ukraina. År 2009 deltog han i ceremonier i samband med 300-årsdagen av slaget vid Poltava. Sedan krigsutbrottet 2022 har kungen vid flera tillfällen markerat sitt stöd för Ukraina, bland annat i ett tal vid Folk och Försvars rikskonferens tidigare i år samt vid ett besök på Karlsborgs regemente bara veckor efter invasionen.

För Ukraina representerar det kungliga besöket ytterligare ett viktigt tecken på internationellt stöd i en tid då USA:s engagemang i konflikten blir alltmer ifrågasatt. Sverige har etablerat sig som en av Ukrainas mest betydelsefulla allierade med omfattande militärt, ekonomiskt och humanitärt stöd.

Besöket i Lviv sker i en period av intensiv diplomatisk aktivitet från ukrainsk sida. President Zelenskyj har den senaste veckan genomfört en omfattande Europaturné med besök i Norge, Tyskland, Italien och Nederländerna. Fokus har legat på fördjupade samarbeten och försvarsavtal, särskilt gällande luftvärn och drönarkapacitet – kritiska behov för Ukraina i det pågående kriget.

Samtidigt fortsätter krigets realiteter att prägla ukrainarnas vardag. Natten före kungens besök avfyrade Ryssland över 700 drönare och missiler mot ukrainska städer, främst mot Kiev, Odessa och Dnipro. Även Lviv, som länge ansågs vara en relativt säker stad i landets västra del, har på senare tid blivit mål för ryska attacker. Nyligen träffades ett bostadshus i centrala Lviv av en drönare mitt på dagen, vilket understryker att ingen del av landet är helt säker från krigets fasor.

Det kungliga besöket markerar således inte bara Sveriges fortsatta stöd till Ukraina utan sker även i en kontext av intensifierade strider och en alltmer komplicerad säkerhetssituation, där både diplomatiska och militära fronter blir allt viktigare för landets överlevnad.