Nya medlarduon: Erbjöd oss att dra Carl Bildt i en pulka

Allt började med en löprunda på Djurgården i Stockholm 2008. Finlands dåvarande utrikesminister Alexander Stubb hade stämt träff med sin norska kollega Jonas Gahr Støre utanför Grand Hôtel klockan 06.30. Där och då inleddes en vänskap som nu fått politisk betydelse långt utanför Norden. Under senare år har duon kallat sig ”Alex och Jonas” – och tillsammans har de klivit fram som två av Europas mest synliga ledare i samtalen om Ukrainas framtid.

Støre blev Norges statsminister hösten 2021. Stubb vann det finländska presidentvalet i februari 2024. Men det är först den senaste månaden som deras gemensamma utrikespolitiska initiativ verkligen skapat rubriker. De arrangerade samtal i Oslo med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och USA:s sändebud Steve Witkoff. Därefter ringde de Rysslands president Vladimir Putin. Aftenpostens politiske redaktör Kjetil B Alstadheim konstaterade att ”Stubb & Støre rör om” och menade att duon återuppväckt en fråga som varit olöst sedan Rysslands fullskaliga invasion: Vem för Europas talan?

På tisdagen väntas Zelenskyj träffa de nordiska ledarna i Danmark. Samtidigt möts representanter för Ryssland, USA och Ukraina på tjänstemannanivå i Abu Dhabi. Det blir ett test på hur mycket Støres och Stubbs initiativ egentligen väger. Enligt Iro Särkkä, seniorforskare vid Finlands utrikespolitiska institut, är det inte fråga om något banbrytande som förändrar strukturen i fredsprocessen. Men det är ett viktigt steg, bland flera, för att säkerställa att Ukraina får större inflytande över samtalen.

Särkkä menar att de båda nordiska ledarna i bästa fall har förhindrat att stormakterna får fritt spelrum. Européerna kan inte lita fullt ut på att amerikanerna förmedlar avgörande budskap. Därför har Støre och Stubb försökt se till att den ukrainska rösten hörs i Kreml.

Relationen mellan de två är central. De är i många avseenden olika. Stubb, 58, är karismatisk och har en bakgrund som landslagsspelare i golf. Han kommer från Samlingspartiet, Finlands motsvarighet till Moderaterna. Støre, 66, är mer lågmäld och representerar Arbeiderpartiet. Han var Norges utrikesminister mellan 2005 och 2012 och har tidigare lett Norges Röda kors. Båda har studerat vid prestigefyllda universitet i Europa och båda kommer från länder med direkt gräns mot Ryssland. Norge är en av Nato:s grundare och har i decennier odlat relationen till Washington. Finland var länge alliansfritt, men neutraliteten var mer en nödvändighet än en dygd, med Sovjetunionen som granne. I dag är Finland medlem i Nato.

Stubb har fått rollen som en slags europeisk samtalspartner till Donald Trump. I mars 2025 följde han med den då nyinstallerade presidenten på en golfrunda i Florida. Kort därefter meddelade Trump att han var arg på Putin, vilket tolkades som att Stubbs varningar haft effekt. Golfdiplomatin har fortsatt, bland annat genom informella samtal på Steve Witkoffs golfklubb Shell Bay i Florida. Men kontakten med Trump är inte alltid okomplicerad.

När Grönlandskrisen eskalerade i vintras skickade Støre och Stubb ett sms till Trump. De föreslog ett telefonsamtal. Aftenposten publicerade meddelandet, som var undertecknat med ”vänliga hälsningar – Alex och Jonas”. Svaret till Støre var hårt. Trump skrev att Norge inte tilldelat honom Nobels fredspris trots att han stoppat åtta krig. I valrörelsen inför höstens mellanårsval kallade han Norge för ett ”shithouse country”. Støre kommenterade det hela lakoniskt i DN i våras: – Det är Donald Trumps stil.

Putin-samtalet väckte däremot skarp kritik i Norden. Danmarks statsminister Mette Frederiksen var ”mycket skeptisk”. Sveriges statsminister Ulf Kristersson sade att tidigare samtal med Putin varit ”helt meningslösa”. Enligt Financial Times höll Putin en lång historielektion om slaviska härskare, något både Stubb och Støre dementerat och krävt rättelse för. Arkady Moshes, programdirektör för Ryssland vid utrikespolitiska institutet i Helsingfors, säger att avsikten bakom initiativet var god. De ville hjälpa Ukraina och visa Ryssland och USA att det finns alternativ som är acceptabla för européerna. Men det var, enligt honom, dåligt förberett och dåligt genomfört.

Tormod Heier, professor vid försvarshögskolan i Oslo, ser mer positivt på att samtalet med Putin varade i en och en halv timme. Han menar att Norge och i viss mån Finland betraktas som trovärdiga fredsmedlare med djup expertis inom fredsarbete och försoning. Oavsett utfall har ”Alex och Jonas” mycket att analysera på nästa joggingtur. Hemligheten, avslöjade Støre i ett tal till Stubb, är att bjuda in Alex att prata – medan han själv lyssnar.