Världens bäst betalda politiker får tio miljoner i löneförhöjning

Singapores politiker är redan världens bäst betalda. Nu höjs lönerna ytterligare. Premiärminister Lawrence Wong kan se fram emot en löneförhöjning på nästan tio miljoner kronor om året.

Beslutet omfattar inte bara premiärministern, utan även andra politiska beslutsfattare i staden. Singapore har länge tillämpat en medveten strategi för att hålla sina politiker väl betalda. Modellen går tillbaka till 1994, då regeringen slog fast att statens topptjänstemän skulle avlönas i nivå med ledande yrkesutövare inom den privata sektorn. Syftet var att minska risken för korruption och samtidigt locka kompetenta personer till tunga politiska uppdrag.

Sedan 2012 bygger systemet på en formel där ministerlönerna knyts till inkomsterna bland de 1 000 högst avlönade i ett urval av yrkesgrupper i Singapore. Det handlar om allt från advokater och revisorer till ingenjörer och företagsledare i multinationella bolag. Två tredjedelar av medianinkomsten i gruppen utgör riktmärket för en ministerlön. När lönerna i den privata sektorn stiger, stiger alltså även politikernas arvoden automatiskt. Den nu aktuella höjningen är en direkt följd av att inkomsterna i dessa referensgrupper har gått upp.

För Lawrence Wong innebär det en löneökning på närmare tio miljoner kronor varje år. Wong, som tillträdde som premiärminister 2024, har gjort ekonomisk omställning och social trygghet till sina profilfrågor. Den nya lönen stärker hans position, men ökar också förväntningarna på att regeringens politik ska ge resultat.

Beskedet har väckt debatt. Kritiker menar att en så generös höjning skickar fel signaler, inte minst i ett läge där många singaporianer upplever att levnadskostnaderna stiger och bostadsmarknaden blir allt svårare. Även om Singapore har ett av världens mest konkurrenskraftiga näringsliv, har den ekonomiska utvecklingen inte gynnat alla medborgare lika mycket. För motståndare till systemet framstår de höga politiska lönerna som en symbol för att avståndet mellan toppen och breda grupper i samhället växer.

Försvararna framhåller i stället att de höga lönerna är en investering i ett rent och dugligt styre. Singapore rankas återkommande som ett av världens minst korrupta länder, och regeringen har kunnat genomföra långsiktiga strategier som gjort landet till ett av Asiens mest välmående. I den logiken är konkurrenskraftiga politiska löner en del av infrastrukturen för ett välfungerande samhälle, inte en förmån.

Internationellt skiljer sig Singapore därmed från den trend som präglat många andra länder de senaste decennierna. I flera europeiska stater har politiska löner frysits eller sänkts, och i USA har debatten om ersättningar till folkvalda återkommande varit het. Singapore har gått i motsatt riktning, med en modell som få andra länder har försökt kopiera.

Den höga lönenivån kan också ses mot bakgrund av konkurrensen om kvalificerad arbetskraft i Sydostasien. Singapore tävlar med Hongkong, Dubai och andra globala städer om att locka både företag och talanger. Politisk kontinuitet och ett gott rykte har i det sammanhanget varit en av stadens främsta konkurrensfördelar. Att säkra en statsledning som inte dras in i skandaler är därför en fråga som sträcker sig långt bortom själva lönekuvertet.

Att frågan får internationell uppmärksamhet är knappast förvånande. Singapore är sedan länge en av världens rikaste stater och ett centralt nav för finans, teknologi och logistik i Sydostasien. Landets politiska stabilitet har varit avgörande för att locka utländska investeringar och multinationella företag. Därför följs även detaljer som ministerlöner av omvärlden – de ses som en signal om hur landet styrs och vilka värderingar som dominerar.

För Lawrence Wong och hans regering handlar den nya lönen inte bara om ersättning. Det handlar om att markera att Singapore fortsätter att satsa på kompetens, stabilitet och ett långsiktigt ledarskap. Men med en lön som redan är världens högsta blir varje ytterligare höjning också ett politiskt statement – inte minst inför en väljarkår som vill veta vad landet får i gengäld.