Turisterna får flytta på sig när Bryssel vill få fram fler bostäder

EU-kommissionen presenterade på onsdagen sitt första skarpa lagförslag på bostadsområdet, Affordable Housing Act. Förslaget ska ge lokala myndigheter större rättsliga möjligheter att begränsa korttidsuthyrning i områden där bostadsmarknaden är hårt ansträngd. Det är första gången EU lägger fram bindande regler för att hantera den bostadskris som under lång tid präglat flera europeiska städer.

Bostadspolitiken har traditionellt varit medlemsländernas ansvar. Men efter år av skenande priser, bostadsbrist och växande missnöje har frågan klättrat högt upp på EU:s dagordning. Redan i vintras lade EU:s första bostadskommissionär, dansken Dan Jørgensen, fram en bredare plan för att få fram fler bostäder till överkomliga priser. Onsdagens lagförslag är nästa steg.

– Vi befinner oss i en bostadskris och nu måste vi agera, sade Jørgensen på en pressträff i Bryssel.

Kärnan i förslaget är att lokala myndigheter ska kunna peka ut områden där bostadssituationen är särskilt pressad, till exempel där skillnaden mellan priser och löner är stor. I sådana områden ska det bli lättare att införa restriktioner mot korttidsuthyrning via plattformar som Airbnb och Vrbo. Flera städer, däribland Paris, Barcelona och Venedig, har redan försökt strama åt med lokala regler, men ofta har det lett till rättsliga tvister och långdragna processer. EU-reglerna skulle ge en gemensam rättslig grund att stå på.

– Vi är inte emot korttidsuthyrning som sådan. För vissa är det en möjlighet att resa, för andra en inkomstkälla. Men i vissa städer har ökningen lett till att vanliga människor tvingats lämna sina hem, sade Dan Jørgensen.

Enligt EU-kommissionen har hyrorna i Berlin ökat med 69 procent på tio år, i Madrid med 59 procent och i Lissabon med hela 103 procent. Utvecklingen har gjort att yrkesgrupper som sjuksköterskor, lärare och poliser i flera städer inte längre har råd att bo kvar. Kommissionen varnar för att det i förlängningen hotar Europas konkurrenskraft, eftersom människor inte kan flytta till platser där jobben finns.

Bakgrunden till EU:s engagemang är delvis politisk. Kravet på en gemensam bostadssatsning var ett villkor från vänsterpartierna i Europaparlamentet för att de skulle släppa fram Ursula von der Leyen som kommissionsordförande. Hon har också själv lyft fram bostaden som en grundläggande rättighet.

– Hon är kristdemokrat och präglad av idén om att se till medborgarnas välfärd. Min tolkning är att hon inte tyckte att det var en så svår present att ge till vänsterblocket, säger Anna Granath Hansson, bostadsforskare vid Nordregio.

Nordregio är ett forskningsinstitut som arbetar med regional utveckling och bostadsfrågor i Norden. Hansson menar att bostadsfrågan länge varit viktig i nationella val, inte minst i länder där boendekostnaderna har stigit kraftigt. Att frågan nu också har nått EU-nivå ser hon som en naturlig följd.

– I många länder har bostadsfrågan varit stor i de nationella valen. Det har nu smittat av sig till EU, säger hon.

Kritiker invänder att EU ger sig in på ett område där medlemsländerna själva borde ta ansvar. Det finns en oro för att nya regler ska bli både dyra och byråkratiska. Sveriges regering har hittills varit avvaktande till EU:s planer. Även om kommissionen har presenterat förhållandevis skarpa förslag tror Anna Granath Hansson att de kommer att urvattnas under förhandlingarna.

– I Sverige är man väldigt inne på att det är en nationell kompetens som EU inte ska lägga sig i. Kommissionen är medveten om att de kliver in på ett område där det kan bli konflikter. Alla skrivningar jag har sett är väldigt försiktiga. Det här är ett erbjudande som man kan haka på om man vill, säger hon.

Det nya lagförslaget är en del av en bredare bostadsplan som EU-kommissionen presenterade i vintras. Där ingår bland annat åtgärder för att minska regelkrångel och snabba på tillståndsprocesser för byggande och renovering. Dessutom vill kommissionen ändra statsstödsreglerna så att mer pengar kan frigöras till bostadsbyggande, och öka finansieringen via Europeiska investeringsbanken. Särskilda insatser föreslås också för studenter och unga.

Innan Affordable Housing Act kan träda i kraft måste förslaget godkännas av EU-länderna och Europaparlamentet. Vägen dit lär bli lång, och många detaljer återstår att förhandla. Men att EU nu tagit steget att lägga fram ett gemensamt lagförslag på bostadsområdet markerar en tydlig förändring. Frågan, som länge ansågs vara nationell, har blivit en av de hetaste politiska frågorna i Europa.