Kina vill ha Ostindiefararen – nu får skeppet toppläge i Göteborg

En artikel i Dagens Industri från december förra året kan ha påskyndat processen när affärsmän från Guangzhou (Kanton) i Kina uttryckte intresse för att få Ostindiefararen Götheborg flyttad till sin stad. Men så blir det inte.

På tisdagsmorgonen presenterade skeppets ägare Stefan Björk, vars logistikföretag Greencarrier äger det 58 meter långa och 1 200 ton tunga segelfartyget, tillsammans med kommunstyrelsens ordförande Jonas Attenius (S) en principöverenskommelse vid fartygets temporära kajplats i Eriksberg på Göta älvs norra strand.

Överenskommelsen, som ännu inte är juridiskt bindande, innebär att Ostindiefararen ska flyttas till älvens södra sida där den ska bli en central attraktion i ett ”historiskt upplevelsecentrum” som planeras stå klart 2031.

Den nya platsen blir Masthuggskajen nära Järntorget, där en spektakulär halvö för närvarande byggs ut i vattnet. Intill denna plats, där Stena Line idag driver sin Danmarksterminal, signalerar kommunledningen att de är villiga att sälja mark till Greencarrier ”till marknadsmässigt pris”.

På kajen planeras en byggnad på cirka 12 000 kvadratmeter i ”asiatisk stil”. Byggnaden ska inrymma Greencarriers huvudkontor samt ett museum och upplevelsecenter med fokus på skeppets historia och betydelse för Göteborg.

”Ostindiefararen Götheborg har spelat en viktig roll i Göteborgs historia, både genom det ursprungliga skeppet och nu återigen i modern tid. Jag är glad att vi nu hittar en lösning för att vårda och tillgängliggöra denna ovärderliga del av vårt kulturarv”, säger Jonas Attenius i ett pressmeddelande.

Stefan Björk, som förvärvade skeppet för fem år sedan efter att det genomfört tre jordenruntseglingar, bland annat till Kina, ser projektet som en viktig investering i stadens framtid: ”Vi vill skapa en ikonisk destination och en levande mötespunkt för kommande generationer,” förklarar han.

Göteborgs kommun har stora förväntningar på att skeppet ska bli en lönsam investering för besöksnäringen. Enligt analyser från näringslivsbolaget Business Region Göteborg kan satsningen generera upp till 300 miljoner kronor i turismekonomiska effekter.

Svenska Ostindiska Companiet, som grundades 1731, var en av Sveriges mest framgångsrika handelsverksamheter med fokus på handel med framförallt Kina. Verksamheten pågick fram till 1813 då företaget lades ned.

Spåren av denna handelsverksamhet är fortfarande tydligt synliga i dagens Göteborg. William Chalmers, vars förmögenhet delvis byggdes genom Companiet, donerade genom sitt testamente medel som bidrog till grundandet av Chalmerska Slöjdskolan, vilken senare utvecklades till dagens tekniska universitet.

Även Sahlgrenska universitetssjukhuset kan spåra sina rötter till denna epok. Niclas Sahlgren, en av grundarna till Svenska Ostindiska Companiet, donerade vid sin död tillgångar värda 150 000 daler silvermynt som blev sjukhusets grundplåt.

Det ursprungliga skeppet Ostindiefararen Götheborg var ett av Companiets handelsskepp och genomförde tre resor till Kina mellan 1739 och 1745. Under hemfärden från den tredje resan gick skeppet på grund strax utanför Älvsborgs fästning vid inloppet till Göteborg och förliste.

Först 250 år senare, på 1990-talet, genomfördes dykningar vid vraket. År 1995 inleddes bygget av en fullskalig rekonstruktion av skeppet, vilken stod klar 2003. Repliken har sedan dess spelat en viktig roll i stadens identitet och var senast en central del i Göteborgs 400-årsjubileum 2023, där skeppet invigde firandet med salutskjutning.

Skeppet har även använts i dokumentärserien ”Kapten Cooks resor” där det fick representera Cooks fartyg Endeavour.

Med den nya etableringen på Masthuggskajen kommer fartyget att få en permanent hemvist som både hedrar stadens historia och skapar nya möjligheter för besöksnäringen och kulturlivet i Göteborg.