Michelle, 17, vill göra skolan lättare för elever med koncentrationssvårigheter

En 17-årig gymnasieelev från Campus Viktor Rydberg har skapat en AI-driven studieapp som nu har cirka 10 000 användare. Michelle Zhang startade UF-företaget ”Pluggklar” för att hjälpa elever som behöver extra stöd i sina studier, och drivkraften bakom projektet är djupt personlig.

Det var när Michelle såg sin lillebror kämpa i skolan som idén föddes. Han är diagnostiserad med adhd och hade så svårt att hans annorlunda sätt att lära sig nästan fick honom att vilja sluta gå till skolan helt. Det blev vändpunkten för Michelle, som bestämde sig för att försöka lösa problemet.

Enligt Michelle är en stor del av problematiken att lärare ofta förklarar på samma sätt för alla elever i klassen. Med begränsad tid och resurser har de sällan möjlighet att ge varje enskild elev den individuella hjälp som skulle behövas. Detta skapar en lärandemiljö där elever med olika förutsättningar och inlärningsstilar riskerar att hamna på efterkälken.

Michelle kan också hämta kraft från sina egna erfarenheter. Under större delen av sin skoltid förstod hon inte varför hon ofta dagdrömde eller varför hon behövde lägga ner betydligt mer tid på studierna än många av hennes klasskamrater. Det var först i senare ålder som hon fick svar på varför hon hade koncentrationssvårigheter och behövde plugga mer efter skolan.

Hennes upplevelser är långt ifrån unika. Enligt Forskning.se, som drivs på initiativ av Vetenskapsrådet, får unga kvinnor ofta diagnos för koncentrationssvårigheter och neurodiversitet betydligt senare än unga män. Flickor får ofta sin adhd-diagnos flera år senare än pojkar, vilket kan få stora konsekvenser för deras skolgång och självbild.

Problemet ligger delvis i att symtomen hos flickor ofta är mindre utåtagerande och mer subtila jämfört med pojkar, vilket gör att adhd kan vara svårare att upptäcka. Flickor söker dessutom ofta hjälp för ångest, depression eller utmattning snarare än för typiska adhd-symtom. Många flickor lär sig också tidigt att kompensera för sina svårigheter, vilket kan leda till att de inte får rätt hjälp i tid. Forskare menar att detta leder till en tydlig underdiagnostisering av adhd hos flickor.

Michelle förklarar att syftet med appen är att ta bort det tunga, manuella arbetet med att strukturera sina studier. Elever kan själva ange vilka kurser och program de går, och appen anpassar automatiskt studiematerialet efter Skolverkets aktuella kriterier. Detta skapar en personlig lärandemiljö som tar hänsyn till varje elevs unika behov och förutsättningar.

AI-tekniken kan sedan generera om anteckningarna till en rad olika format för att underlätta pluggandet. Det kan handla om frågekort, quiz, tankekartor och visuella spel. På så sätt kan elever välja det format som fungerar bäst för just deras inlärningsstil.

För att driva plattformens funktioner används en strategisk kombination av flera marknadsledande AI-modeller. Claude används för logiskt resonemang och visuella eller grafiska element. ChatGPT säkerställer snabbhet i systemet, och Gemini fungerar som en backup-modell. Michelle beskriver sig själv som mycket ambitiös och har deltagit på många event där hon pratat med stora AI-företag för att få inspiration och vidareutveckla sin idé.

Företaget har redan uppmärksammats och vunnit pris som ”Årets innovation i Stockholm” inom ramen för Ung Företagsamhet. Mellan den 26 och 27 maj deltog Michelle Zhang på Älvsjömässan och tävlade om att vinna SM i Ung Företagsamhet. Pluggklar hamnade bland de fyra bästa i kategorin Årets tjänst. Även om Michelle själv säger att hon är perfektionist och gärna hade velat vinna, känns det ändå väldigt roligt att ha kommit så långt.

Framtidsplanerna sträcker sig långt utanför Sveriges gränser. Appen har redan börjat växa internationellt och har för närvarande runt 1 000 användare i USA, där systemet har anpassats efter olika delstaters specifika kriterier. Detta visar på möjligheten att skala upp konceptet globalt och hjälpa elever över hela världen.

Till sommaren är planen att omvandla företaget till ett aktiebolag, för att därefter kunna ta in investerarkapital. Detta skulle möjliggöra en snabbare expansion och vidareutveckling av plattformen. Med tiotusentals användare redan på plats och internationell närvaro visar Pluggklar att AI-drivna lärverktyg kan vara en viktig pusselbit i framtidens utbildningssystem, särskilt för elever som behöver extra stöd och anpassningar.