Björn hittade Islands första mygga: ”Folk blev som galna”

Det var en varm oktoberkväll förra året som fotografen och insektsentusiasten Björn Hjaltason upptäckte något märkligt i sin trädgård i Kjós, norr om Reykjavik. Han hade precis vittjat sina tunna hamparep, som han doppat i sockrat rödvin för att locka till sig nattfjärilar och andra småkryp, när han fick syn på ett flygfä som såg annorlunda ut.

– Då såg jag ett flygfä som såg lite konstigt ut. Så jag fångade det och lade det i en låda och fortsatte med mina andra sysslor, berättar han.

Fyndet kunde ha glömts bort, om inte entomologen Matthías Alfredsson från Naturhistoriska institutet i Reykjavik hade varit på väg för ett besök. De två hade planerat att tillsammans inspektera de rödvinsindränkta repen under en av de sista varma kvällarna.

– När han kom så sa jag att ”vänta, jag har kanske en mygga åt dig”. Och så studerade vi den ihop. Och det var ju en mygga. Och sedan hittade vi en till vid repen. Jag tror att vi hittade en mygga fyra kvällar i rad, säger Hjaltason.

Formellt registrerades tre exemplar av arten Culiseta annulata, större vårmygga, från trädgården i Kjós – två honor och en hane. Nyheten väckte världs uppmärksamhet, eftersom Island var en av de sista myggfria regionerna på jorden tillsammans med Antarktis.

När Hjaltason publicerade fyndet på sin insektssida på Facebook blev responsen omedelbar och massiv.

– Då blev folk som galna. Alla skickade bilder och ville veta om de sett en mygga. Det var fjärilar och alla möjliga insekter. Och vi fick säga ”nej, nej, nej”. Men sedan fick vi faktiskt en bild på en mygga från en farm på södra Island. Då åkte vi dit och gick in i stallet och det var alldeles fullt av myggor, berättar han.

Även internationella medier hörde av sig, men Hjaltason valde att tacka nej till de flesta intervjuer. De utländska journalisterna som nu besöker honom är de första han talar med.

– Ni är de första utländska journalisterna som jag pratar med. Det är lugnare nu, säger han.

Hjaltason har nyligen återvänt från en resa till Sverige, Norge och Danmark där han dokumenterat insekter för en ny bok. Jämförelsen med Skandinavien är slående.

– Island är ju som en öken i jämförelse. Vi har kanske 2 000–3 000 arter, en bråkdel av vad ni har i Skandinavien, konstaterar han.

Myggorna i Kjós och de som hittades i stallet på södra Island var av olika arter. Ingen vet med säkerhet hur de tog sig till Island under samma höst. Hjaltason misstänker att hans myggor kan ha följt med en skeppslast till hamnen sex kilometer från hemmet.

– Om fem myggor hittade till min trädgård måste det ha funnits hundratals. Men det är ett mysterium, säger han.

Upptäckten har väckt frågor om klimatförändringarnas roll. Arktis värms upp snabbare än övriga jordklotet, och på Island är konsekvenserna påtagliga. År 2019 hölls en symbolisk begravning för glaciären Okjökull i nordvästra Island, som förklarades död. Om uppvärmningen fortsätter i nuvarande takt kan alla Islands glaciärer vara borta inom några sekler.

År 2025 blev ett rekordvarmt år på Island, med värmerekord i både maj och december. Frågan är om de stigande temperaturerna har skapat gynnsammare förhållanden för myggorna. Större vårmygga är dock en köldtålig art – vuxna individer kan överleva stränga vintrar i Sibirien.

Forskare är försiktiga i sina slutsatser.

– Klimatförändringarna kan ha ökat sannolikheten för detta, men jag är inte övertygad om att det rör sig om en tydlig, direkt effekt, sade Colin J Carlson, forskare i epidemiologi vid Yale-universitetet, till CNN förra hösten.

Hjaltason själv är inne på liknande tankar.

– Det är klart att det är varmare i Skandinavien och det gör att man får en stor, stor population av myggorna. Då ökar sannolikheten att de sprids. Vi har också fått ett annat klimat på Island, särskilt det senaste decenniet, säger han.

– Men vi vet fortfarande ingenting om hur myggorna har klarat transporten hit. Det finns vad jag vet inga vetenskapliga belägg för att de kan röra sig så långt som till Island på egen hand.

Den stora frågan är om myggorna har etablerat en permanent koloni på Island. I höst ska Hjaltason återigen doppa hamparep i sötat rödvin och sätta upp sina insektsfällor för att undersöka saken.

– Jag tvivlar på det, säger han, och låter lika delar resignerad som förhoppningsfull.

– Jag tycker inte om myggor. Men det stör inte mig om de är här.

Fotnot: Island är en önation i norra Atlanten med cirka 400 000 invånare. Huvudstaden Reykjavik är den i särklass största staden. Landets yta är 103 000 kvadratkilometer, något större än Norrbottens län. I världen finns cirka 33 000 kända myggarter, varav cirka 2 500 i Sverige. Endast en mindre del av arterna är stickmyggor där honorna suger blod, och vissa kan sprida sjukdomar som malaria och zikafeber.