Satellitbilder visar: Turkiet släpper ut mängder av metan

Silivri har länge varit känt som ett populärt sommarresmål för Istanbulbor. Kustkommunen, som ligger cirka sju mil från Turkiets största stad, är uppskattad för sin yoghurtfestival, sitt bördiga landskap och inte minst sitt fängelse. Nu har området fått ett nytt, betydligt mindre smickrande kännetecken: landets största källa till så kallade superutsläpp av metan.

En ny analys från forskningsinitiativet Stop Methane vid University of California Los Angeles (UCLA) visar att Silivri-soptippen släpper ut upp till 7,4 ton metan i timmen. Det är en nivå som vida överstiger vad som kan anses normalt för en avfallsanläggning. En vanlig soptipp släpper vanligtvis ut några tiotal kilo metan i timmen – de tio värsta platserna i Turkiet släpper i snitt ut mellan 841 kilo och 7,4 ton i timmen.

För att sätta siffran i perspektiv: utsläppet från Silivri motsvarar ungefär 1,5 miljoner stadsjeepar med motorerna på högvarv, enligt The Guardian, som har rapporterat om uppgifterna.

Analysen bygger på satellitdata från den icke-statliga organisationen Carbon Mapper. Forskarna har kartlagt de största metanutsläppsplatserna i Turkiet mellan den 1 januari 2025 och den 1 juni 2026. Totalt har tio platser identifierats, kopplade till 70 utsläppsplymer. Tre av dem ligger nära Istanbul, medan övriga återfinns i närheten av huvudstaden Ankara och turistorter som Antalya. Att flera av platserna ligger i tätbefolkade områden och populära semesterdestinationer understryker att frågan inte bara är ett lokalt problem utan också en angelägenhet för miljontals människor.

Metan är en potent växthusgas som har betydligt större klimatpåverkan än koldioxid under sin första tid i atmosfären. Enligt FN:s klimatpanel är metanutsläpp ansvariga för en betydande del av den globala uppvärmningen, och att minska dem anses vara en av de snabbaste och mest effektiva åtgärderna för att bromsa klimatförändringarna. Avfallssektorn står för en stor andel av de globala metanutsläppen, och soptippar är en av de största källorna.

För Silivri handlar det inte bara om klimatet. The Guardian har besökt platsen och talat med lokalinvånare som beskriver en påtaglig lukt från anläggningen.

– Lukten är inte direkt diskret. Den kväver dig, säger en man.

Analysen presenteras ungefär en månad innan Turkiet står värd för FN:s klimattoppmöte COP31. Syftet är enligt forskarna att belysa utsläppsplatserna och hjälpa operatörer och tillsynsmyndigheter att identifiera var åtgärder bör sättas in i närtid. Bland de ansvariga aktörerna finns både kommunala myndigheter, kommunala bolag och privatägda företag.

Istanbuls kommunala avfallsbolag İSTAÇ ansvarar för anläggningen i Silivri. När medarbetare fick se satellitbilderna på metanplymerna från platsen blev flera av dem förvånade, enligt The Guardian.

– Det är oundvikligt att det här händer … självklart måste vi göra förbättringar, säger Fatih Arslan, medarbetare på İSTAÇ, till tidningen.

Utsläppen från turkiska soptippar är dock ingen isolerad företeelse. Forskare världen över använder allt mer avancerad satellitteknik för att övervaka metanläckage från allt från avfallsanläggningar till olje- och gasinfrastruktur. Carbon Mapper, som ligger bakom de data som UCLA-analysen bygger på, är en av de organisationer som driver utvecklingen framåt med målet att göra utsläppen synliga och därmed möjliga att åtgärda. Liknande mätningar har tidigare gjorts i bland annat USA, Indien och flera europeiska länder, där resultaten lett till både politiska åtgärder och krav på operatörer att täta läckor.

Frågan om avfallshantering har också politisk tyngd i Turkiet. Landets första dam, Emine Erdoğan, har under flera år drivit initiativet för nollavfall och globala åtgärder mot metanutsläpp. Även president Recep Tayyip Erdoğan har lyft fram avfallshantering som en prioritet inför COP31.

– Turkiet betraktar naturen som både ett ansvar som anförtrotts oss av vår Herre och ett arv som bör föras vidare till kommande generationer. Vi vidtar därför noggrant nödvändiga åtgärder gällande miljö, klimat och avfallshantering, sade han vid ett klimatforum i Istanbul i somras.

Huruvida de konkreta åtgärderna kommer att motsvara retoriken återstår att se. Med satellitbilder som visar metanplymer över Silivri – och med värdskapet för COP31 runt hörnet – lär trycket på Turkiet att leverera resultat vara betydande. För lokalinvånarna i Silivri, som länge känt lukten från soptippen, är frågan inte bara en fråga om klimatpolitik. Det handlar om vardagen.