Cale Makar skriver på rekordförlängning – åtta år med Colorado värt 163,2 miljoner dollar.

Ett nytt rekordkontrakt är skrivet i NHL. Colorado Avalanches back Cale Makar har enligt uppgifter skrivit på ett avtal värt 163,2 miljoner dollar, motsvarande drygt 1,5 miljarder kronor. Det gör kontraktet till det dyraste i NHL:s historia, räknat i totala pengar. Aldrig tidigare har en enskild spelare garanterats en sådan summa i ett och samma avtal.

Bara några veckor tidigare skrev den svenske forwarden Leo Carlsson ett stort avtal med Anaheim Ducks. Då beskrevs han som den bäst betalda spelaren i ligan. Det rekordet, mätt i genomsnittlig årslön, slogs snabbt av Macklin Celebrini i San Jose Sharks. Nu har Makar i sin tur passerat båda två.

Trots det väntas Carlsson bli den bäst betalda spelaren i vinter. Både Celebrinis och Makars stora summor börjar betalas ut först senare. När de väl slår in kommer lönebilden att förändras i grunden.

Det nya kontraktet sätter också ljuset på en tydlig trend i NHL. Lönetaket höjs, klubbarnas intäkter växer och stjärnornas förhandlingsposition har aldrig varit starkare. Tidigare var namn som Connor McDavid och Leon Draisaitl bland dem som knuffade upp gränserna, men nu är det en back som befäster det nya läget. Att en försvarsspelare tar steget upp på den absoluta lönetoppen är ovanligt och visar hur mycket värde offensiva backar har i dagens hockey.

För Colorado Avalanche handlar det om att behålla den spelare som mer än någon annan definierat lagets framgångar under senare år. Makar har vunnit Norris Trophy som ligans bäste back, varit med om att ta Colorado till Stanley Cup och räknas numera som en av världens allra bästa spelare. Utan honom vore Colorados försvar ett helt annat lag. Därför är kontraktet inte bara en ekonomisk satsning, utan också ett sportsligt ställningstagande.

Anaheim Ducks befinner sig i en helt annan fas. Klubben bygger om och satsar på en ung kärna. Leo Carlsson är given i den planen. Han draftades tvåa totalt 2023 och har redan visat att han kan bära ett lag. Med ett stort avtal vill Anaheim säkra sin offensiv för framtiden. För svensk del är Carlsson en av de viktigaste spelarna i nästa generation, och hans kontrakt följs med extra intresse.

San Jose Sharks befinner sig i ett liknande uppbygge. Macklin Celebrini valdes först i draften 2024 och har snabbt blivit ansiktet utåt för en ny era i San Jose. Hans avtal var kortvarigt det snittmässigt största i ligan, och även om det nu passerats av Makar visar det hur mycket San Jose satsar på sin nya stjärncenter.

De nya avtalen lär också märkas i hela ligan under kommande säsonger. För varje gång en spelare skriver ett rekordavtal stiger ribban för nästa. Agenter kommer att använda 163,2 miljoner dollar som referenspunkt när deras kunder ska förlänga sina kontrakt. Klubbar som har ont om utrymme under lönetaket kan tvingas prioritera hårdare, medan de rikaste och mest vinnande klubbarna kan använda stora kontrakt för att behålla sina viktigaste profiler. Samtidigt ökar förväntningarna på nästa generations stjärnor, som nu har ännu högre krav att leva upp till när det är dags för deras första stora avtal.