Det brittiska motorprogrammet Top Gear har i nära fem decennier varit en av världens mest välkända biltv-produktioner. Programmet startades 1977, men det var först under 2002–2015 med Jeremy Clarkson, Richard Hammond och James May som programledare som det blev ett globalt fenomen. Under den perioden såg miljontals tittare runt om i världen hur trion blandade bilrecensioner med utmaningar, humor och långa roadtrips. Programmet har dock haft en turbulent tillvaro på senare år. 2022 pausades inspelningarna sedan programledaren Andrew Flintoff skadats i en allvarlig olycka. BBC meddelade tidigare i höstas att Top Gear ska återvända, men vilka som ska leda programmet är ännu inte känt.
Top Gears frånvaro har lämnat ett stort utrymme för andra aktörer. Under de senaste åren har strömningstjänsterna satsat allt mer på motorinnehåll, både dokumentärt och fiktivt. Samtidigt har formel 1:s popularitet vuxit, inte minst tack vare tv-produktioner som gett nya tittare en ingång till sporten. Flera program har tagit vid.
Den mest direkta arvtagaren är The Grand Tour, som skapades av Clarkson, Hammond och May efter att de lämnat BBC. Serien blev en av Prime Videos stora profilproduktioner och visade att det fanns en internationell marknad för underhållning med bilar i centrum. Nu har Amazon valt att föra konceptet vidare med en ny programledartrio: Thomas Holland och James Engelsman, kända från Youtubekanalen Throttle House, samt brittiske Francis Bourgeois. Den nya versionen hade premiär under hösten och följer samma grundidé med biläventyr världen över. De nya programledarna har beskrivit det som en stor uppgift att ta över. ”De förändrade bokstavligen motorvärlden. Deras show var en väldigt viktig del av våra liv som bilentusiaster”, sade Thomas Holland till BBC inför premiären.
För den som föredrar verklig tävling framför underhållning har Netflix-serien Formula 1: Drive to Survive blivit ett av de mest inflytelserika motorprogrammen. Serien har under åtta säsonger följt förare, teamchefer och team genom ett helt formel 1-år, med allt från strategiska beslut till personliga konflikter. Netflix har bekräftat att en nionde säsong kommer under början av 2027, även om ett exakt datum ännu inte är satt. Serien har haft stor betydelse för formel 1:s globala tillväxt, särskilt i USA, där intresset för sporten ökat markant. Det har i sin tur lett till nya grand prix, fler sponsorer och högre medieintresse.
Även Disney+ har satsat på formel 1-dokumentärer. Brawn: The Impossible Formula 1 Story är en serie i fyra avsnitt där skådespelaren Keanu Reeves intervjuar personerna bakom ett av sportens mest osannolika kapitel. Efter att den japanska biltillverkaren Honda meddelat att man lämnar formel 1 inför säsongen 2009 stod teamet utan ägare och pengar. Trots det lyckades det nybildade Brawn GP vinna både förar- och konstruktörsmästerskapet med Jenson Button som förare. Serien lyfter fram en berättelse om ingenjörskonst, tur och beslutsamhet som fått uppmärksamhet även utanför motorsportspubliken.
I Sverige har SVT uppmärksammat bilintresset med Rostiga roadtrips, ett realityprogram där komikerna Anders Ankan Johansson och Valle Westesson köper bilar för maximalt 10 000 kronor och kör dem till fabrikerna där de en gång byggdes. Resorna har gått bland annat till Spanien och Polen. Serien finns på SVT Play. En tredje säsong pausades först, men ska enligt uppgifter ha fått grönt ljus. Programmet är ett exempel på hur motorjournalistik kan kombineras med humor och personlig berättarteknik.
Netflix har också gett sig in på fiktivt motorinnehåll med den italienska dramaserien Motorvalley. Serien utspelar sig i hjärtat av Italiens motordistrikt under det italienska Gran Turismo-mästerskapet och blandar tävlingar med intriger och relationer. Miljön är central: regionen Emilia-Romagna är hem för några av världens mest kända bil- och motorcykelmärken, som Ferrari, Lamborghini, Maserati och Ducati. För många tittare är serien också en påminnelse om den starka kopplingen mellan italiensk kultur och motorindustri.
Sammanlagt visar utbudet att motorprogrammen har utvecklats långt bortom det klassiska biltestet. Medan Top Gear förbereder sin comeback finns det gott om alternativ för den som vill följa allt från dokumentära skildringar av formel 1 till lågmälda roadtrips och italiensk dramaserie.
