Khersonbor uppmanas att evakuera när de ryska attackerna intensifieras.

”Jag ber återigen invånarna i Cherson, särskilt familjer med barn och äldre: om ni har möjlighet, lämna staden.”

Det skriver guvernören i Chersonregionen, Oleksandr Prokudin, på Telegram. Uppmaningen kommer samtidigt som Ryssland under natten till torsdagen inledde en ny våg av drönarattacker mot flera ukrainska städer.

I Charkiv dödades en person och flera skadades när en drönare träffade en shoppinggalleria, enligt lokala myndigheter. I en annan attack mot en buss i samma stad skadades tre personer. I Odessa skadades ytterligare tre personer. I huvudstaden Kyiv hördes flera explosioner under torsdagsmorgonen. Borgmästaren Vitalij Klytjko uppgav att fyra personer skadats.

Attackerna följer ett mönster som präglat kriget sedan Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022. Ryssland använder i stor utsträckning iransktillverkade Shahed-drönare, ofta i svärmar. De är billiga att producera och skickas i samordnade vågor för att överbelasta det ukrainska luftförsvaret. Många skjuts ned, men tillräckligt många tar sig igenom för att orsaka död och förstörelse.

Cherson har en särställning i kriget. Staden vid floden Dnepr var den första större ukrainska stad som ockuperades efter invasionen. I november 2022 återerövrades den av ukrainska styrkor, men ligger fortfarande nära fronten. Ryska förband på andra sidan floden beskjuter staden nästan dagligen. Prokudin har upprepade gånger varnat för att situationen för dem som blir kvar blir allt farligare, inte minst för barn och äldre.

Charkiv, Ukrainas näst största stad, ligger bara några mil från den ryska gränsen och har varit ett återkommande mål ända sedan krigets början. Under de första veckorna av invasionen utsattes staden för svåra artilleribombardemang. Fronten har sedan dess flyttats, men staden fortsätter att leva under hot. När en shoppinggalleria och en buss träffas på en vanlig torsdag är det tydligt att attackerna slår mot människors vardag och offentliga platser.

Odessa är av strategisk betydelse långt bortom stadens gränser. Hamnen är en av Ukrainas viktigaste utskeppningsplatser för spannmål. Ukraina är en av världens största exportörer av vete, majs och solrosolja, och en stor del av exporten går via Svarta havet. När Ryssland attackerar Odessa och dess infrastruktur riskerar det att störa de globala livsmedelsflödena. För flera länder i Afrika och Mellanöstern, som är beroende av ukrainskt spannmål, kan avbrotten få direkta följder och driva upp priserna på världsmarknaden.

Kyiv, som stod emot den ryska framryckningen under krigets inledning, har sedan dess utsatts för upprepade robot- och drönarattacker. Västerländska luftvärnssystem har räddat många liv, men attackerna fortsätter att kräva offer. Explosionerna på torsdagsmorgonen avbröt ännu en gång vardagen i huvudstaden och skickade människor till skyddsrummen.

Ukrainska myndigheter har under de senaste veckorna varnat för att Ryssland förbereder en ny vinterkampanj mot energisystemet. Förra vintern slog ryska attacker ut stora delar av elnätet, vilket ledde till långa strömavbrott och brist på värme och vatten i kylan. Det finns en oro för att torsdagens drönarvåg är början på en liknande strategi. Samtidigt tvingar attackerna Ukraina att binda stora resurser till luftförsvar och återuppbyggnad – resurser som annars hade kunnat användas vid fronten.

Uppgifterna om torsdagens attacker har inte oberoende bekräftats. Ryssland har inte kommenterat händelserna. Sedan invasionens början har Moskva avvisat anklagelser om att attackera civila mål, trots omfattande dokumentation från bland annat FN-organ och oberoende organisationer.

För människorna i Cherson, Charkiv, Odessa och Kyiv är kriget inte en juridisk debatt – det är deras bostadshus, butiker och bussar som träffas. I Cherson fortsätter guvernören att mana till evakuering. I Charkiv sörjer man ännu en död. I Odessa och Kyiv räknar man de skadade. Och alla väntar på nästa larm.